ARM7：ARMv4架構，ARM9：ARMv5架構，ARM11：ARMv6架構，ARM-Cortex 系列：ARMv7架構
ARM7沒有MMU(內存管理單元)，只能叫做MCU（微控制器），不能運行諸如Linux、WinCE等這些現代的多用戶多進程操作系統， 因爲運行這些系統需要MMU，才能給每個用戶進程分配進程自己獨立的地址空間 。ucOS、ucLinux這些精簡實時的RTOS不需要MMU，當然可以在ARM7上運行。 ARM9、ARM11，是嵌入式CPU（處理器），帶有MMU，可以運行諸如Linux等多用戶多進程的操作系統，應用場合也不同於ARM7。 到了ARMv7架構的時候開始以Cortex來命名，並分成Cortex-A、Cortex-R、Cortex-M三個系列。 三大系列分工明確：“A”系列面向尖端的基於虛擬內存的操作系統和用戶應用； “R”系列針對實時系統，主要應用在對實時性要求高的場合； “M”系列對微控制器。 簡單的說Cortex-A系列是用於移動領域的CPU，Cortex-R和Cortex-M系列是用於實時控制領域的MCU。 所以看上去ARM7跟Cortex-M很像，因爲他們都是MCU，但確是不同代不同架構的MCU（Cortex-M比ARM7高了三代！），所以性能也有很大的差距。此外，Cortex-M系列還細分爲M0、M3、M4和超低功耗的M0+，用戶依據成本、性能、功耗等因素來選擇芯片。
Arm系列從Arm11開始，以後的就命名爲Cortex，並且性能上大幅度提升。
m系列與Arm7相似，不能跑操作系統（只能跑ucos2），偏向於控制方面，說白了就是一個高級的單片機。
A系列主要應用在人機互動要求較高的場合，比如pda，手機，平板電腦等。a系列類似於cpu，與arm9和arm11相對應，都是可以跑操作系統的，linux等。
Arm7和m3，m4是同一類型。這三個裏面，arm7是最早的arm產品。m3是Cortex m系列的過渡品，其低端市場被Cortex m0的高端替代， 其高端市場又被Cortex m4的低端取代。現在m系列，是m4內核的。典型的芯片是st公司和飛思卡爾公司的。
arm9 和Cortex a8 是一個類型的，都是跑操作系統的，現在的高端手機，三星，htc等智能手機，就是用Cortex a8，Cortex a9 內核的芯片作爲cpu。