工作流它是起源於辦公自動化（OA）的，後來逐步發展到工業界。從工作流的名字可以看出，其實就是工作流程。雖然起源於OA，但OA屬於文檔流，工作流卻一般在各種複雜業務場景的應用中。
在沒有計算機系統之前或者說是工作流程沒有牽涉到計算機時，工作的流轉都是靠人來完成，比如你審批一個文件，都是你拿着文件跑上跑下的，蓋章，簽字的。工作流的理念就是將我們日常生活中的工作流程搬到計算機上，搬到網絡上，讓我們絕大部分的機械工作都讓電腦來完成。
想想也是很美的，現在要審批一個文件，你只需要坐在電腦旁，打開公司的工作流系統，點擊某個按鈕來啓動審批這個文件的流程。當然，你要有這個文件的電子版，也把它交給工作流系統，這樣，你的文件就隨着工作流系統的控制，從一級領導-二級領導等等一路走了下來。當然，這些領導們也是這個系統的用戶，他們進入這個系統就看到了自己需要審批你的文件了，就這樣，通過類似的方式工作流系統就是這樣工作的。
在企業的應用中，利用工作流軟件如天翎的myApps、EOS等能夠快速創建企業個性化的管理應用，比如：費用管理、數據採集、客戶關係管理、OA等，幫助企業優化管理流程，提高工作效率及執行力。