1. 爲了做某些新的操作，把一個Intent對象傳遞給Context.startActivity()或Activity.startActivityForResult()方法來啓動一個新的Activity或者獲取一個既存的Activity。調用startActivityForResult()方法啓動的那個Activity也能夠把Intent對象傳遞給Activity.setResult()方法來返回響應的信息。
2. 把一個Intent對象傳遞給Context.startService()方法來初始化一個服務或給一個正在運行的服務發送新的指令。類似地，也能把Intent對象傳遞給Context.bindService()方法，在調用組件和目標服務之間建立一個連接，如果服務還沒有運行可以選擇啓動。
3. 傳遞給廣播方法（如，Context.sendBroadcast()、Context.sendOrderedBroadcast()、或Context.sendStickyBroadcast()方法）的任何Intent對象都被髮送給所有的感興趣的廣播接收器。廣播的許多類型源於系統代碼。
在每種情況下，Android系統都會查找對應的Activity、Service或Broadcast Receiver的設置來響應這個Intent對象，如果需要也會實例化這些組件。在這些消息系統內部沒有消息重疊：廣播的Intent對象僅發送給Broadcast Receiver組件，不會發送給Activity或Service組件。傳遞給startActivity()方法的Intent對象僅發送給一個Activity，不會發送給一個Service或Broadcast Receiver組件，等等。
本文檔開始介紹Intent對象，然後介紹Android使用的把Intent對象映射給組件的規則---Android系統是如何解析那個組件應該接收對應的Intent消息。對於沒有明確命名目標組件的Intent對象，這個過程涉及用與潛在的目標關聯Intent過濾器來檢測Intent對象。
Intent 對象
一個Intent對象就是一個信息包。它包含了接收這個Intent對象的組件感興趣的信息（如要執行的動作和動作相關的數據）和Android系統感興趣的信息（如處理這個Intent對象的組件的分類和有關如何啓動目標Activity的指令），主要包含以下信息：
組件名
指的是能夠處理Intent對象的組件的名字。這個字段是一個ComponentName對象---它是目標組件的完全類名（如：com.example.project.app.FreneticActivity）和組件所在的應用程序的清單文件中設置的包名（如：com.example.project）的組合。組件名的包部分和清單文件中設置的包名不一定一致。
組件名是可選的，如果設置了組件名，Intent對象就會被髮送給這個指定類的實例。如果沒有設置，Android系統使用Intent對象中的其他信息來定位合適的目標。
組件名是通過setComponent()、setClass()或setClassName()方法來設置，並且通過getComponent()方法來讀取。
動作（Action）
指的是一個要執行的動作的命名字符串，在廣播Intent對象的情況下，指的是已經發生和正在報告的動作。Intent類定義很多動作常量，詳見下表：
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常量 |
目標組件 |
動作 |
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ACTION_CALL |
Activity |
發起電話呼叫 |
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ACTION_EDIT |
Activity |
爲用戶顯示要編輯的數據 |
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ACTION_MAIN |
Activity |
作爲一個任務的初始Activity啓動，沒有數據輸入和返回輸出。 |
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ACTION_SYNC |
Activity |
用移動設備上的數據同步服務上的數據。 |
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ACTION_BATTERY_LOW |
Broadcast Receiver |
低電量的一個警告 |
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ACTION_HEADSET_PLUG |
Broadcast Receiver |
耳麥已經被插入設備，或者從設備上拔出。 |
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ACTION_SCREEN_ON |
Broadcast Receiver |
顯示屏已經被打開 |
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ACTION_TIMEZONE_CHANED |
Broadcast Receiver |
時區相關的設置已經被改變 |
對於一般性動作的預定義常量列表，請看Intent類說明。在Android API的其他地方還定義了一些其他的動作。你也可以在自己的應用程序中給Activity組件定義自己的動作字符串。你創建這些動作應該包含應用程序的包名作爲動作前綴---例如：com.example.project.SHOW_COLOR.
動作在很大程度上決定了Intent類的結構---特別是data和extras字段---如一個方法名決定了一組參數和一個返回值。由於這個原因，儘可能的指定使用動作的名字是個好主意，並且要把它們與Intent的其他字段緊密的捆綁在一起。換句話說，就是要給你的組件能夠處理的Intent對象定義一個完整的協議，而不是定義一個獨立的動作。
Intent對象中的動作是由setAction()方法設定的，並且有getAction()方法讀取的。
數據（Data）
指的是動作相關的數據的資源標識和數據的MIME類型。不同的動作要跟不同的數據規範類型配合使用。如果動作字段是ACTION_EDIT，那麼數據字段應該包含爲編輯而顯示的數據的資源標識（URI）。如果動作時ACTION_CALL，那麼數據字段就應該是tel:帶有呼叫號碼的URI。類似地，如果動作時ACTION_VIEW，並且數據字段是http:URI。那麼接收Activity就應該下載並顯示URI所指向的數據。
在把一個Intent對象分配給一個有處理數據能力的組件時，瞭解附件在URI中的數據類型是至關重要。例如，能夠顯示圖片的組件不應該被調用來播放音頻文件。
很多情況下，從URI中能夠推斷出數據類型---特別是content:URIs，它指明瞭設備上數據的位置和控制數據的內容提供器。但是數據類型也能夠在Intent對象中明確的設定。setData()方法只能給URI指定數據，setType()方法只能給數據指定MIME類型，setDataAndType()方法同時指定URI的數據和數據的MIME類型。通過getData()方法讀取數據，getType()方法獲取數據類型。
分類（Category）
指的是包含能夠處理這個Intent對象的組件類型的相關信息的字符串。任何類別的分類描述都能夠被放在Intent對象中。跟action的動作一樣，Intent類也定義幾個分類常量，如下表：
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常量 |
含義 |
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CATEGORY_BROWSABLE |
目標Activity能夠安全的調用瀏覽器來顯示鏈接所指向的數據---如，一張圖片或一封電子郵件消息。 |
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CATEGORY_GADGET |
Activity能夠被嵌入到持有小部件的另一個Activity中 |
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CATEGORY_HOME |
Activity顯示在主屏幕上，在設備打開時用戶看到的第一個屏幕或Home按鈕被按下時，用戶看到的屏幕。 |
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CATEGORY_LAUNCHER |
Activity能夠作爲任務的初始Activity，並且被列在應用程序啓動器的頂層。 |
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CATEGORY_PREFERENCER |
目標Activity是一個首選面板。 |
完整的分類列表請看Intent類的說明。
addCategory()方法把一個分類放到一個Intent對象中，removeCategory()方法刪除先前添加的分類，getCategories()方法獲取當前Intent對象中的所有分類設置。
附加信息（Extras）
它是以Key-value對的形式發送給處理這個Intent對象的組件的附加信息。就像某些數據URIs要跟動作配對一樣，某些特殊的附加信息也需要配對。如，一個ACTION_TIMEZONE_CHANGED類型的Intent對象有一個指定新時區的time-zone附加信息，ACTION_HEADSET_PLUG類型的Intent對象有一個指示耳麥當前是插入還拔出狀態的附加信息，對於耳麥類型還有一個name的附加信息。如果你創建了一個SHOW_COLOR動作，顏色值應該被設置在一個key-value對的附加信息中。
Intent對象爲插入各種類型的附加數據會有一系列的put…()方法，併爲讀取數據也會有一組類似的get…()方法。這些方法並行於Bundle對象一些方法。實際上，附加信息能夠作爲一個Bundle對象使用putExtras()和getExtras()方法來安裝和讀取。
標記（Flags）
Intent對象有各種標記，很多都是用於指示Android系統如何啓動Activity（如，Activity應該屬於哪個任務），以及啓動後如何處理（如，它是否屬於最近的Activity列表）。所有這些標記都在Intent類中定義。
Android系統和平臺相關的應用都採用Intent對象來發出面向系統的廣播和激活系統定義的組件。