共同點： 他們都是在多線程的環境下，都可以在程序的調用處阻塞指定的毫秒數，並返回。
不同點： Thread.sleep(long)可以不在synchronized的塊下調用，而且使用Thread.sleep()不會丟失當前線程對任何對象的同步鎖(monitor);
object.wait(long)必須在synchronized的塊下來使用，調用了之後失去對object的monitor, 這樣做的好處是它不影響其它的線程對object進行操作。
舉個java.util.Timer的例子來說明。
private void mainLoop() {
while (true) {
....
synchronized(queue) {
.....
if (!taskFired) // Task hasn't yet fired; wait
queue.wait(executionTime - currentTime);
}
}
在這裏爲什麼要使用queue.wait()，而不是Thread.sleep(), 是因爲暫時放棄queue的對象鎖，可以讓允許其它的線程執行一些同步操作。如：
private void sched(TimerTask task, long time, long period) {
synchronized(queue) {
...
queue.add(task);
}
}
但是正如上篇文章講到的，使用queue.wait(long)的前提條件是sched()動作執行的時間很短，否則如果很長，那麼queue.wait()不能夠按時醒來。
(2)
前面講了wait/notify機制，Thread還有一個sleep()靜態方法，它也能使線程暫停一段時間。sleep與wait的不同點是：sleep並不釋放鎖，並且sleep的暫停和wait暫停是不一樣的。obj.wait會使線程進入obj對象的等待集合中並等待喚醒。
但是wait()和sleep()都可以通過interrupt()方法打斷線程的暫停狀態，從而使線程立刻拋出InterruptedException。
如果線程A希望立即結束線程B，則可以對線程B對應的Thread實例調用interrupt方法。如果此刻線程B正在wait/sleep/join，則線程B會立刻拋出InterruptedException，在catch() {} 中直接return即可安全地結束線程。
需要注意的是，InterruptedException是線程自己從內部拋出的，並不是interrupt()方法拋出的。對某一線程調用interrupt()時，如果該線程正在執行普通的代碼，那麼該線程根本就不會拋出InterruptedException。但是，一旦該線程進入到wait()/sleep()/join()後，就會立刻拋出InterruptedException。
sleep()、suspend()、resume()方法不推薦使用，推薦使用wait()、notify()、notifyAll()。
sleep()方法是使線程停止一段時間的方法。在sleep 時間間隔期滿後，線程不一定立即恢復執行。這是因爲在那個時刻，其它線程可能正在運行而且沒有被調度爲放棄執行，除非
(a)“醒來”的線程具有更高的優先級。
(b)正在運行的線程因爲其它原因而阻塞。
wait()是線程交互時，如果線程對一個同步對象x 發出一個wait()調用，該線程會暫停執行，被調對象進入等待狀態，直到被喚醒或等待時間到。
當調用wait()後，線程會釋放掉它所佔有的“鎖標誌”，從而使線程所在對象中的其它synchronized數據可被別的線程使用。
waite()和notify()因爲會對對象的“鎖標誌”進行操作，所以它們必須在synchronized函數或synchronized block中進行調用。如果在non-synchronized函數或non-synchronized block中進行調用，雖然能編譯通過，但在運行時會發生IllegalMonitorStateException的異常。
(3)
下面是我原來在CSDN論壇上看到的一個貼子，涉及到同步,wait(),notify()等概念的理解，我試着根據原來的一些回覆和Think in Java上的相關概念將wait()和notify()這兩個方法剖析了一下，歡迎指教.
問題如下：
file://分析這段程序，並解釋一下，着重講講synchronized、wait(),notify 謝謝！
class ThreadA
{
public static void main(String[] args)
{
ThreadB b=new ThreadB();
b.start();
System.out.println("b is start....");
synchronized(b)//括號裏的b是什麼意思,起什麼作用?
{
try
{
System.out.println("Waiting for b to complete...");
b.wait();//這一句是什麼意思，究竟讓誰wait?
System.out.println("Completed.Now back to main thread");
}catch (InterruptedException e){}
}
System.out.println("Total is :"+b.total);
}
}
class ThreadB extends Thread
{
int total;
public void run()
{
synchronized(this)
{
System.out.println("ThreadB is running..");
for (int i=0;i<100;i++ )
{
total +=i;
System.out.println("total is "+total);
}
notify();
}
}
}
要分析這個程序,首先要理解notify()和wait(),爲什麼在前幾天記錄線程的時候沒有紀錄這兩個方法呢,因爲這兩個方法本來就不屬於Thread類,而是屬於最底層的object基礎類的,也就是說不光是Thread，每個對象都有notify和wait的功能，爲什麼？因爲他們是用來操縱鎖的,而每個對象都有鎖,鎖是每個對象的基礎,既然鎖是基礎的,那麼操縱鎖的方法當然也是最基礎了.
再往下看之前呢,首先最好複習一下Think in Java的14.3.1中第3部分內容：等待和通知,也就是wait()和notify了.
按照Think in Java中的解釋:"wait()允許我們將線程置入“睡眠”狀態，同時又“積極”地等待條件發生改變.而且只有在一個notify()或notifyAll()發生變化的時候，線程纔會被喚醒，並檢查條件是否有變."
我們來解釋一下這句話.
"wait()允許我們將線程置入“睡眠”狀態",也就是說,wait也是讓當前線程阻塞的,這一點和sleep或者suspend是相同的.那和sleep,suspend有什麼區別呢?
區別在於"(wait)同時又“積極”地等待條件發生改變",這一點很關鍵,sleep和suspend無法做到.因爲我們有時候需要通過同步（synchronized）的幫助來防止線程之間的衝突，而一旦使用同步,就要鎖定對象，也就是獲取對象鎖,其它要使用該對象鎖的線程都只能排隊等着,等到同步方法或者同步塊裏的程序全部運行完纔有機會.在同步方法和同步塊中,無論sleep()還是suspend()都不可能自己被調用的時候解除鎖定,他們都霸佔着正在使用的對象鎖不放.
而wait卻可以,它可以讓同步方法或者同步塊暫時放棄對象鎖,而將它暫時讓給其它需要對象鎖的人(這裏應該是程序塊,或線程)用,這意味着可在執行wait()期間調用線程對象中的其他同步方法!在其它情況下(sleep啊,suspend啊),這是不可能的.
但是注意我前面說的,只是暫時放棄對象鎖,暫時給其它線程使用,我wait所在的線程還是要把這個對象鎖收回來的呀.wait什麼?就是wait別人用完了還給我啊！
好,那怎麼把對象鎖收回來呢?
第一種方法,限定借出去的時間.在wait()中設置參數,比如wait(1000),以毫秒爲單位,就表明我只借出去1秒中,一秒鐘之後,我自動收回.
第二種方法,讓借出去的人通知我,他用完了,要還給我了.這時,我馬上就收回來.哎,假如我設了1小時之後收回,別人只用了半小時就完了,那怎麼辦呢?靠!當然用完了就收回了,還管我設的是多長時間啊.
那麼別人怎麼通知我呢?相信大家都可以想到了,notify(),這就是最後一句話"而且只有在一個notify()或notifyAll()發生變化的時候，線程纔會被喚醒"的意思了.
因此,我們可將一個wait()和notify()置入任何同步方法或同步塊內部，無論在那個類裏是否準備進行涉及線程的處理。而且實際上,我們也只能在同步方法或者同步塊裏面調用wait()和notify().
這個時候我們來解釋上面的程序,簡直是易如反掌了.
synchronized(b){...}；的意思是定義一個同步塊,使用b作爲資源鎖。b.wait();的意思是臨時釋放鎖，並阻塞當前線程,好讓其他使用同一把鎖的線程有機會執行,在這裏要用同一把鎖的就是b線程本身.這個線程在執行到一定地方後用notify()通知wait的線程,鎖已經用完,待notify()所在的同步塊運行完之後,wait所在的線程就可以繼續執行.
另外注意一下sleep 和yield 的區別參考網頁(http://developer.51cto.com/art/201003/189465.htm)：
1) sleep()使當前線程進入停滯狀態，所以執行sleep()的線程在指定的時間內肯定不會執行；yield()只是使當前線程重新回到可執行狀態，所以執行yield()的線程有可能在進入到可執行狀態後馬上又被執行。
2) sleep()可使優先級低的線程得到執行的機會，當然也可以讓同優先級和高優先級的線程有執行的機會；yield()只能使同優先級的線程有執行的機會。