在幾乎所有的機器上，多字節對象都被存儲爲連續的字節序列。例如在C語言中，一個類型爲int的變量x地址爲0x100，那麼其對應地址表達式&x的值爲0x100。且x的四個字節將被存儲在存儲器的0x100,
0x101, 0x102, 0x103位置。
而存儲地址內的排列則有兩個通用規則。一個多位的整數將按照其存儲地址的最低或最高字節排列。如果最低有效字節在最高有效字節的前面，則稱小端序；反之則稱大端序。在網絡應用中，字節序是一個必須被考慮的因素，因爲不同機器類型可能採用不同標準的字節序，所以均按照網絡標準轉化。
例如假設上述變量x類型爲int，位於地址0x100處，它的十六進制爲0x01234567，地址範圍爲0x100~0x103字節，其內部排列順序依賴於機器的類型。大端法從首位開始將是：0x100:
01, 0x101: 23,..。而小端法將是：0x100: 67, 0x101: 45,..
對於單一的字節（a byte），大部分處理器以相同的順序處理位元（bit），因此單字節的存放方法和傳輸方式一般相同。
對於多字節數據，如整數（32位機中一般佔4字節），在不同的處理器的存放方式主要有兩種，以內存中0x0A0B0C0D的存放方式爲例，分別有以下幾種方式：
- 注: 0x前綴代表十六進制。
大端序
大端序（英：big-endian）或稱大尾序。
- 數據以8bit爲單位:
| 地址增長方向 → | |||||
| 0x0A | 0x0B | 0x0C | 0x0D | ||
示例中，最高位字節是0x0A 存儲在最低的內存地址處。下一個字節0x0B存在後面的地址處。正類似於十六進制字節從左到右的閱讀順序。
- 數據以16bit爲單位:
| 地址增長方向 → | |||||
| 0x0A0B | 0x0C0D | ||||
最高的16bit單元0x0A0B存儲在低位。
小端序
小端序（英：little-endian）或稱小尾序。
- 數據以8bit爲單位:
| 地址增長方向 → | |||||
| 0x0D | 0x0C | 0x0B | 0x0A | ||
最低位字節是0x0D 存儲在最低的內存地址處。後面字節依次存在後面的地址處。
- 數據以16bit爲單位:
| 地址增長方向 → | |||||
| 0x0C0D | 0x0A0B | ||||
最低的16bit單元0x0D0C存儲在低位。
- 更改地址的增長方向:
當更改地址的增長方向，使之由右至左時，表格更具有可閱讀性。
| ← 地址增長方向 | |||||
| 0x0A | 0x0B | 0x0C | 0x0D | ||
最低有效位（LSB）是0x0D 存儲在最低的內存地址處。後面字節依次存在後面的地址處。
| ← 地址增長方向 | |||||
| 0x0A0B | 0x0C0D | ||||
最低的16bit單元0x0C0D存儲在低位。
混合序
混合序（英：middle-endian）具有更復雜的順序。以PDP-11爲例，0x0A0B0C0D被存儲爲：
- 32bit在PDP-11的存儲方式
| 地址增長方向 → | |||||
| 0x0B | 0x0A | 0x0D | 0x0C | ||
可以看作最高的16bit位和低位以大端序存儲，但16bit內部以小端存儲。
參考地址：http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%AD%97%E8%8A%82%E5%BA%8F
存儲模式：大端模式和小端模式。
大端模式（Big_endian）：字數據的高字節存儲在低地址中，而字數據的低字節則存放在高地址中。
小端模式（Little_endian）：字數據的高字節存儲在高地址中，而字數據的低字節則存放在低地址中。
union型數據所佔的空間等於其最大的成員所佔的空間。對union型的成員的存取都是相對於該聯合體基地址的偏移量爲0處開始，也就是聯合體的訪問不論對哪個變量的存取都
是從union的首地址位置開始.
請寫一個C函數，若處理器是Big_endian的，則返回0；若是Little_endian的，則返回1。
先分析一下，按照上面關於大小端模式的定義，假設int類型變量i被初始化爲1。
以大端模式存儲，其內存佈局如下圖：
以小端模式存儲，其內存佈局如下圖：
變量i佔4個字節，但只有一個字節的值爲1，另外三個字節的值都爲0。如果取出低地址上的值爲0，毫無疑問，這是大端模式；如果取出低地址上的值爲1，毫無疑問，這是
小端模式
int checkSystem( )
{
union check
{
int i;
char ch;
}c;
c.i = 1;
return (c.ch ==1);
}另外一種判斷大端小端的方法
//判斷程序如下：
#define BIG_ENDIAN 0
#define LITTLE_ENDIAN 1
int TestByteOrder(){
short int word = 0x0001;
char *byte = (char *) &word;
return (byte[0] ? LITTLE_ENDIAN : BIG_ENDIAN);
}
- int checkSystem( )
- {
- union check
- {
- int i;
- char ch;
- }c;
- c.i = 1;
- return (c.ch ==1);
- }