UML定義的關係主要有六種：依賴、類屬、關聯、實現、聚合和組合。這些類間關係的理解和使用是掌握和應用UML的關鍵，而也就是這幾種關係，往往會讓初學者迷惑。這裏給出這六種主要UML關係的說明和類圖描述，一看之下，清晰明瞭；以下就分別介紹這幾種關係：
繼承
指的是一個類（稱爲子類、子接口）繼承另外的一個類（稱爲父類、父接口）的功能，並可以增加它自己的新功能的能力，繼承是類與類或者接口與接口之間最常見的關係；在Java中此類關係通過關鍵字extends明確標識，在設計時一般沒有爭議性；
實現
指的是一個class類實現interface接口（可以是多個）的功能；實現是類與接口之間最常見的關係；在Java中此類關係通過關鍵字implements明確標識，在設計時一般沒有爭議性；
依賴
可以簡單的理解，就是一個類A使用到了另一個類B，而這種使用關係是具有偶然性的、、臨時性的、非常弱的，但是B類的變化會影響到A；比如某人要過河，需要借用一條船，此時人與船之間的關係就是依賴；表現在代碼層面，爲類B作爲參數被類A在某個method方法中使用；
關聯
他體現的是兩個類、或者類與接口之間語義級別的一種強依賴關係，比如我和我的朋友；這種關係比依賴更強、不存在依賴關係的偶然性、關係也不是臨時性的，一般是長期性的，而且雙方的關係一般是平等的、關聯可以是單向、雙向的；表現在代碼層面，爲被關聯類B以類屬性的形式出現在關聯類A中，也可能是關聯類A引用了一個類型爲被關聯類B的全局變量；
聚合
聚合是關聯關係的一種特例，他體現的是整體與部分、擁有的關係，即has-a的關係，此時整體與部分之間是可分離的，他們可以具有各自的生命週期，部分可以屬於多個整體對象，也可以爲多個整體對象共享；比如計算機與CPU、公司與員工的關係等；表現在代碼層面，和關聯關係是一致的，只能從語義級別來區分；
組合
組合也是關聯關係的一種特例，他體現的是一種contains-a的關係，這種關係比聚合更強，也稱爲強聚合；他同樣體現整體與部分間的關係，但此時整體與部分是不可分的，整體的生命週期結束也就意味着部分的生命週期結束；比如你和你的大腦；表現在代碼層面，和關聯關係是一致的，只能從語義級別來區分；
對於繼承、實現這兩種關係沒多少疑問，他們體現的是一種類與類、或者類與接口間的縱向關係；其他的四者關係則體現的是類與類、或者類與接口間的引用、橫向關係，是比較難區分的，有很多事物間的關係要想準備定位是很難的，前面也提到，這幾種關係都是語義級別的，所以從代碼層面並不能完全區分各種關係；但總的來說，後幾種關係所表現的強弱程度依次爲：組合>聚合>關聯>依賴。