友元機制允許一個類將對其非共有成員的訪問權授予指定的函數或類。關鍵字friend。只能出現在類定義的內部。其聲明尅在類中的任何地方。通常將友元聲明成組地放在類定義的開始或結尾。
友元類：當一個類B成爲了另外一個類A的“朋友”時，那麼類A的私有和保護的數據成員就可以被類B訪問。我們就把類B叫做類A的友元。
友元類可以通過自己的方法來訪問把它當做朋友的那個類的所有成員。但是我們應該注意的是，我們把類B設置成了類A的友元類，但是這並不會是類A成爲類B的友元。說白了就是：甲願意把甲的祕密告訴乙，但是乙不見得願意把乙自己的祕密告訴甲。即友元關係不具有對稱性，也不具有傳遞性。
class girl;
class boy
{
private:
char *name;
int age;
public:
boy();
void disp(girl &);
};
void boy::disp(girl &x) //函數disp()爲類boy的成員函數，也是類girl的友元函數
{
cout<<"boy's name is:"<<name<<",age:"<<age<<endl;//正常情況，boy的成員函數disp中直接訪問boy的私有變量
cout<<"girl's name is:"<<x.name<<",age:"<<x.age<<endl;
//藉助友元，在boy的成員函數disp中，藉助girl的對象，直接訪問girl的私有變量
//正常情況下，只允許在girl的成員函數中訪問girl的私有變量
}
class girl
{
private：
char *name;
int age;
friend boy; //聲明類boy是類girl的友元
public:
girl();
};
void main()
{
boy b;
girl g;
b.disp(g); //b調用自己的成員函數，但是以g爲參數，友元機制體現在函數disp中
}
友元函數：友元函數是可以直接訪問類的私有成員的非成員函數。它是定義在類外的普通函數，它不屬於任何類，但需要在類的定義中加以聲明。友元函數的聲明可以放在類的私有部分，也可以放在公有部分，它們是沒有區別的，都說明是該類的一個友元函數。一個函數可以是多個類的友元函數，只需要在各個類中分別聲明。
class
INTEGER
{
private:
int num;
public:
friend void Print(const INTEGER& obj);//聲明友元函數
};
void Print(const INTEGER& obj)//不使用friend和類：：
{
//函數體
}
void main()
{
INTEGER obj;
Print(obj);//直接調用
}
友元的作用是提高了程序的運行效率（即減少了類型檢查和安全性檢查等都需要時間開銷），但它破壞了類的封裝性和隱藏性，使得非成員函數可以訪問類的私有成員。
友元函數和類的成員函數的區別：成員函數有this指針，而友元函數沒有this指針。