一個線程可以有四種狀態：
(1) 新（New）：線程對象已經創建，但尚未啓動，所以不可運行。
(2) 可運行（Runnable）：意味着一旦時間分片機制有空閒的CPU週期提供給一個線程，那個線程便可立即開始運行。因此，線程可能在、也可能不在運行當中，但一旦條件許可，沒有什麼能阻止它的運行——它既沒有“死”掉，也未被“堵塞”。
(3) 死（Dead）：從自己的run()方法中返回後，一個線程便已“死”掉。亦可調用stop()令其死掉，但會產生一個違例——屬於Error的一個子類（也就是說，我們通常不捕獲它）。記住一個違例的“擲”出應當是一個特殊事件，而不是正常程序運行的一部分。所以不建議你使用stop()（在Java 1.2則是堅決反對）。另外還有一個destroy()方法（它永遠不會實現），應該儘可能地避免調用它，因爲它非常武斷，根本不會解除對象的鎖定。
(4) 堵塞（Blocked）：線程可以運行，但有某種東西阻礙了它。若線程處於堵塞狀態，調度機制可以簡單地跳過它，不給它分配任何CPU時間。除非線程再次進入“可運行”狀態，否則不會採取任何操作。