ShellExecute的功能是運行一個外部程序（或者是打開一個已註冊的文件、打開一個目錄、打印一個文件等等），並對外部程序有一定的控制。
有幾個API函數都可以實現這些功能，但是在大多數情況下ShellExecute是更多的被使用的，同時它並不是太複雜。
二、原型參數
#include <shellapi.h>
ShellExecute函數原型及參數含義如下：
ShellExecute(
hWnd: HWND; {指定父窗口句柄}
Operation: PChar; {指定動作, 譬如: open、runas、print、edit、explore、find[2]}
FileName: PChar; {指定要打開的文件或程序}
Parameters: PChar; {給要打開的程序指定參數; 如果打開的是文件這裏應該是nil}
Directory: PChar; {缺省目錄}
ShowCmd: Integer {打開選項}
): HINST;
ShowCmd 參數可選值:SW_HIDE = 0; {隱藏}
SW_SHOWNORMAL = 1; {用最近的大小和位置顯示, 激活}
SW_NORMAL = 1; {同SW_SHOWNORMAL}
SW_SHOWMINIMIZED = 2; {最小化, 激活}
SW_SHOWMAXIMIZED = 3; {最大化, 激活}
SW_MAXIMIZE = 3; {同SW_SHOWMAXIMIZED}
SW_SHOWNOACTIVATE = 4; {用最近的大小和位置顯示, 不激活}
SW_SHOW = 5; {同SW_SHOWNORMAL}
SW_MINIMIZE = 6; {最小化, 不激活}
SW_SHOWMINNOACTIVE = 7; {同SW_MINIMIZE}
SW_SHOWNA = 8; {同SW_SHOWNOACTIVATE}
SW_RESTORE = 9; {同SW_SHOWNORMAL}
SW_SHOWDEFAULT = 10; {同SW_SHOWNORMAL}
SW_MAX = 10; {同SW_SHOWNORMAL}
三、返回值
執行成功會返回應用程序句柄
返回的HINSTANCE可以將它轉換爲一個整數(%d)，並比較它的值大於還是小於32或比較它的錯誤代碼
返回值大於32表示執行成功
返回值小於32表示執行錯誤
返回值可能的錯誤有: = 0 {內存不足}
ERROR_FILE_NOT_FOUND = 2; {文件名錯誤}
ERROR_PATH_NOT_FOUND = 3; {路徑名錯誤}
ERROR_BAD_FORMAT = 11; {EXE 文件無效}
SE_ERR_SHARE = 26; {發生共享錯誤}
SE_ERR_ASSOCINCOMPLETE = 27; {文件名不完全或無效}
SE_ERR_DDETIMEOUT = 28; {超時}
SE_ERR_DDEFAIL = 29; {DDE 事務失敗}
SE_ERR_DDEBUSY = 30; {正在處理其他 DDE 事務而不能完成該 DDE 事務}
SE_ERR_NOASSOC = 31; {沒有相關聯的應用程序}
四、例子
//調用計算器
ShellExecute(NULL,"open","calc.exe",NULL,NULL,SW_SHOWNORMAL);
//調用記事本
ShellExecute(NULL,"open","NOTEPAD.EXE",NULL,NULL,SW_SHOWNORMAL);
●hWnd：用於指定父窗口句柄。當函數調用過程出現錯誤時，它將作爲Windows消息窗口的父窗口。例如，可以將其設置爲應用程序主窗口句柄，即Application.Handle，也可以將其設置爲桌面窗口句柄（用GetDesktopWindow函數獲得）。
●Operation：用於指定要進行的操作。其中“open”操作表示執行由FileName參數指定的程序，或打開由FileName參數指定的文件或文件夾；“print”操作表示打印由FileName參數指定的文件；“explore”操作表示瀏覽由FileName參數指定的文件夾。當參數設爲nil時，表示執行默認操作“open”。
●FileName：用於指定要打開的文件名、要執行的程序文件名或要瀏覽的文件夾名。
●Parameters：若FileName參數是一個可執行程序，則此參數指定命令行參數，否則此參數應爲nil或PChar(0)。
●Directory：用於指定默認目錄。
●ShowCmd：若FileName參數是一個可執行程序，則此參數指定程序窗口的初始顯示方式，否則此參數應設置爲0。
若ShellExecute函數調用成功，則返回值爲被執行程序的實例句柄。若返回值小於32，則表示出現錯誤。
上述僅僅是ShellExecute函數的標準用法，下面將介紹它的特殊用法。
五、特殊用法
如果將FileName參數設置爲“http:”協議格式，那麼該函數將打開默認瀏覽器並鏈接到指定的URL地址。若用戶機器中安裝了多個瀏覽器，則該函數將根據Windows 9x/NT註冊表中http協議處理程序（Protocols Handler）的設置確定啓動哪個瀏覽器。
格式一：http://網站域名
如：ShellExecute(Handle, "open", "http:// ;
www.neu.edu.cn", NULL, NULL,SW_SHOWNORMAL);
格式二：http://網站域名/網頁文件名
如：ShellExecute(Handle, "open"," http:// ;
www.neu.edu.cn/default.htm",NULL,NULL,
SW_SHOWNORMAL);
如果將FileName參數設置爲“mailto:”協議格式，那麼該函數將啓動默認郵件客戶程序，如Microsoft Outlook（也包括Microsoft Outlook Express）或Netscape Messanger。若用戶機器中安裝了多個郵件客戶程序，則該函數將根據Windows 9x/NT註冊表中mailto協議處理程序的設置確定啓動哪個郵件客戶程序。
格式一：mailto
如：ShellExecute(Handle,"open", "mailto:", NULL,NULL, SW_SHOWNORMAL);打開新郵件窗口。
格式二：mailto:用戶賬號@郵件服務器地址
如：ShellExecute(Handle, "open","mailto:[email protected]", NULL, NULL, SW_SHOWNORMAL);打開新郵件窗口，並自動填入收件人地址。若指定多個收件人地址，則收件人地址之間必須用分號或逗號分隔開（下同）。
格式三：mailto:用戶賬號@郵件服務器地址
subject=郵件主題&body=郵件正文
如：ShellExecute(handle, ‘open’, ‘ mailto:[email protected]？subject=Hello&Body=Thisis a test’,NULL, NULL, SW_SHOWNORMAL);打開新郵件窗口，並自動填入收件人地址、郵件主題和郵件正文。若郵件正文包括多行文本，則必須在每行文本之間加入換行轉義字符%0a。
例子(delphi):
在一個應用程序調用c:\Project1.exe;
ShellExecute(handle,'open',"c:\Project1.exe",'字串內容',NULL,SW_SHOWNORMAL);
在Project1.exe裏可以調用:
procedure TForm1.FormCreate(Sender:TObject);
var i:integer;
begin
for i:=1 to paramcount do
if ParamStr(i)<>'' thenshowmessage(ParamStr(i));
end;
最後的那個參數，爲窗口指定可視性方面的一個命令。
請用下述任何一個常數
SW_HIDE 隱藏窗口，活動狀態給另一個窗口
SW_MINIMIZE 最小化窗口，活動狀態給另一個窗口
SW_RESTORE 用原來的大小和位置顯示一個窗口，同時令其進入活動狀態
SW_RESTORE 用原來的大小和位置顯示一個窗口，同時令其進入活動狀態
SW_SHOW 用當前的大小和位置顯示一個窗口，同時令其進入活動狀態
SW_SHOWMAXIMIZED 最大化窗口，並將其激活
SW_SHOWMINIMIZED 最小化窗口，並將其激活
SW_SHOWMINNOACTIVE 最小化一個窗口，同時不改變活動窗口
SW_SHOWNA 用當前的大小和位置顯示一個窗口，不改變活動窗口
SW_SHOWNOACTIVATE 用最近的大小和位置顯示一個窗口，同時不改變活動窗口
SW_SHOWNORMAL 與SW_RESTORE相同