軟件開發的殘酷的現實告訴我們：沒有規則的軟件開發過程帶來的只可能是無法預料的結果。我們中的大多數項目管理人員在其個人簡歷中紛紛寫到：“擁有多年的豐富的項目管理經驗”，但在實際開發中，“豐富的”管理經驗變成了軟件開發人員可怕的夢魘。一次次的失敗、一次次的返工，他所謂的項目管理經驗只不過是再一次的遊戲於“無間”(十八層地獄)。一次，在與不少項目管理者的交流中，大家紛紛提到的軟件變更帶來的可怕影響。
但是正如完整的法律體制不能制止犯罪，但沒有完整的法律體制犯罪會更加猖獗一樣，頻繁的軟件變更固然可怕，但是沒有一個完整的項目管理對應機制，我們無法相像項目最終會是一個什麼樣子。此外還有一次，筆者在求職時，招聘公司的技術主管(40-50歲左右)，向我吹噓公司按CMM4的過程規則來進行軟件的開發和管理。殊不知，我一問下面開發人員，她們在經歷無數的加班後正在給已經完成的軟件項目添加軟件概要設計書，這讓我大吃一驚。如此這樣形式主義的公司，不呆也罷。
記得一個格言曾經說過“人類最愚蠢的行爲在於忘記常識”。另外一句較爲相仿的格言則是“不知道歷史的人必然會重蹈覆”。作爲項目管理來說亦爲同樣的道理。很可惜，我們中的大多數管理者口口聲聲“軟件工程”，工作時“用程序代替用戶需求”，極具政客的嘴臉。其結果必然如目前媒體“程序員生存狀況”所言，以開發人員在時間的犧牲爲代價來換取項目的結束，這是再爲普遍不過的現象，在此不再妄加評論。
如何改善我們的軟件開發管理，一條便捷之道便是“尊重常識，尊重歷史經驗教訓”。在軟件項目管理中，有許多的原則和經驗可以供我們借鑑。
一、計劃原則
沒有計劃，你無從知道什麼時候控制和變更。制定一個詳盡的計劃，以詳細到開發人員可以理解的程度爲宜。計劃能夠告訴你什麼時候應該做什麼。沒有計劃，你無從知道自己需要做什麼。不少項目經理告訴組員需要做什麼東西后揚長而去，絲毫沒有一個相關任務(活動)之間的說明。由於沒有計劃或是計劃太粗糙、不切實際，很多項目1/3甚至1/2的時間花在返工上面。因爲計劃中遺漏了某一項關鍵任務，項目就有可能宣告失敗。
試想一下，制定一個周密合理的計劃需要耗費這麼多的時間嗎？需要付出項目失敗的代價嗎？還有很多項目管理人員常常錯誤認爲“變化比計劃快”，但實際的情況是，由於沒有計劃，你無法預測和估量變化給你的項目所帶來影響，你所面臨的將會是比麪條還難以理清“混沌”狀態。此外，對於開發人員來說，“目標導向(Objective Oriented)”是充分調動其工作積極性的最佳方法，每一個任務階段的成果能夠將員工的工作效率維持在一個較高的水平。因爲近期目標總是比遠期目標來說更容易看到和達到。爲此，制定一個計劃吧，讓它符合目標導向(通過各個具體任務計劃促使項目總計劃的達成)。
二、Brooks原則
向一個已經滯後的項目添加人員，可能會使項目更加滯後。因爲作爲新加入的員工來說，相關培訓、環境熟悉和人員之間的溝通通路的增加，迫使項目的工作效率急劇下跌。工作效率下降需要加班來進行彌補，但加班造成的疲勞會再次使工作效率降低。同時工作成本卻不斷的向上攀升。不過就目前來說，項目管理人員絲毫不會理會這一點，“人多力量大”也許更能引人入勝。不少項目管理人員抱怨到時間的急迫性，須知很多項目內時間的急迫性來自於項目管理人員不假思索和不基於常理的邀功表現，沒有充分考慮的開發人員能力的多樣性所致。爲此，正規的企業不得不耗費大量的加班費用於加班人員的津貼，同時亦要承擔違反《勞動法》的潛在法律危險。現在一種萬不得已的做法是，假設項目開發人員之間的任務的關聯性不是太大的情況下，採取兩班倒或是三班倒的方法來保證時間的延續性和相關開發人員的工作高效性。
三、驗收標準原則
我們在進行某項任務，往往會爲以何種結果爲宜而感到困惑。不求質量的開發人員往往憑據經驗草草了事，追求完美的開發人員則在該項任務上耗費太多的精力，但此番耗費未必針對該項任務，因而常常吃力不討好。這是由於沒有驗收標準而導致的情景。因爲沒有驗收標準，你無法知道你要進行的任務需要一個什麼樣的結果，需要達到什麼樣的質量標準。在很多情況下，你的活動會與期望結果背道而馳，而此時的你還在沉醉於自己的辛勤耕耘之中。作爲項目經理來說，只有制定好每個任務的驗收標準，才能夠嚴格把好每一個質量關、同時瞭解項目的進度情況。
四、默認無效原則
你的項目成員理解和贊成項目的範圍、目標和你所制定的項目策略嗎？不少項目管理人員認爲“沉默意味着同意”。實際上我們或多或少都會陷入這樣的一個思維誤區。試想一下，你作爲職員或項目開發人員時的沉默完全代表你贊成你的領導的意見嗎？不見得，這就是答案。這一點在項目溝通中極爲重要，項目管理者切不把沉默認爲是同意，沉默在很大的程度上說明項目開發人員還尚未弄清楚項目的範圍、任務和目標。爲此項目管理者還需要同開發人員進行充分溝通，瞭解開發人員的想法。在對項目沒有一個共同的一致的理解的前提下，一個團隊是不可能成功的。
五、80-20原則
80-20原則在軟件開發和項目管理方面有許多“實例”。其一便是我們在20%的項目要求上耗費了80%的時間。仔細分析一下，這些項目要求分爲必須的非必須的，因此我們建議是壓縮非必須的部分或是暫時將其放在一邊不必太重視。軟件項目開發事實告訴我們，開發人員在非必須的項目要求上耗費了太多的精力，用戶的需求變更的大部分出現在“最好有”這一部分，實際上用戶並不看重這些需求(即使去除這些需求)，而我們所做的，往往是捨本求末。
80-20原則的另外一個實例是我們項目中的20%的人員擔當了80%的項目任務(這樣講在實際實施中一點都不過分)。考慮到開發人員能力的多樣性，聰明的項目管理人員決不會採取任務均分的愚蠢做法，因爲就系統論的觀點來看，互補結構比對等結構要更穩定一些。此外作爲項目管理人員來說，瞭解屬下員工的能力特點，將其放在合適的位置上，會更有利於項目的順利進行。很多管理人員常常抱怨屬下能力問題，究其實質，往往是這些項目管理人員未能發現開發人員潛能所在之處。她們看待問題往往以“經驗”這樣的思維定勢來做決定。導致的結果如系統論所言：由於“抱怨”的作用和反作用循環，結果是大家都不歡而散。
六、帕金森原則
帕金森原則原是用於反映政府部門機構臃腫，效率低下的代名詞。不過它在軟件開發中一樣適用。沒有時限限制的話，工作可能無限延期。在軟件開發中，如果沒有嚴格的時間限制，開發人員往往比較懈怠。這是人的天性所決定的。千萬不要指望奇蹟的發生――“所有員工的思想覺悟異常崇高”。作爲項目管理者而言，此時應充分考慮到員工的工作效率和項目變更帶來的負面影響，制定合理的項目工期並鼓動開發人員儘快完成。
七、時間分配原則
在項目計劃編制過程中，我們常常將資源可用率(人、設備)等設置爲100%，殊不知你曾想過，由於開發人員需要休息、吃飯、開會等，根本不可能把所有的時間放在項目開發工作上，而且這還不考慮到開發人員的工作效率是否保持在一恆定水平上。所謂一天8小時工時制實際上是徒有虛名。由於項目管理人員的“無知”，不少開發人員被迫拼命加班。結果依舊出現Brooks原則所出現問題。在實際開發中，開發員工的時間利用率能夠達到80%就已經是很不錯的了，我個人比較傾向於60%左右(黃金分割點)。一個常用的經驗是如果項目人員不懂技術的話，項目時間可能是原計劃(該計劃沒有考慮到資源可用率)的4/3-5/3。如果項目人員不懂技術、管理人員不懂管理的話，這個數字可能是2倍到3倍。現實就是這麼嚴酷。這很大範圍內歸功於項目管理人員。是的，我們的確沒有必要責備開發人員，因爲我們對資源可用率的判斷完全違反常識。
八、變化原則
也許有人問過你，在項目管理中唯一不變的東西是什麼？我可以告訴你，項目中唯一不變的就是“變化”。在項目中不考慮可能發生的變化是不可思議的。不過在面對項目可能發生變化而帶來的項目風險時，我們的項目管理人員往往會懷有逃避的態度。經濟學裏大名鼎鼎的風險規避原則便是項目管理人員心理的有效描述。作爲項目管理人員來說，應該及早預測可能出現的風險，做好風險儲備。雖然風險儲備不能解決所有的問題，但預防勝於治療。可惜的是我們絕大多數人沒有這方面的意識，否則醫院的生意未必如此紅火，項目開發之途未必如此坎坷。
九、作業標準原則
一個團隊要完成項目的開發需要有一定的章法。很可惜，在國內目前仍然以“作坊式”爲主，高舉“我們符合國際CMM X規範(ISO某某規範)”的環境下，未必有多少項目團隊注意到這一點。我們曾經驚歎印度的高中生都能編程序，而國內卻非本科、碩士不收眼簾。究其原因，在於沒有開發章法或是章法粗糙，猶如牛皮聖旨一般。一個好的代碼模板和代碼規範能夠解決大多數人編寫程序隨心所欲的問題，很可惜，沒有多少項目管理人員有此意識，也沒有多少人願意去做這項基礎任務。業務軟件開發需要高超的開發技巧嗎？不需要，那是故弄玄虛的開發人員的伎倆。軟件開發的美在於其簡潔性和規範性，不在於奇技淫巧。因爲缺乏作業標準，我們付出的代價是客戶的抱怨和無休止的返工。此外，對於那些以形式主義蒙人的項目團隊來說，如果你實質如同你口頭所說那樣，也許你就不會是今天的這副狼狽相。
十、複用和組織變革原則-解決項目問題的未來之路
如何解決日益突出的項目工期、成本、質量等問題，這是大多數項目管理者最爲關心的問題。從實踐來看加強複用的力度，建立項目複用體系和實施組織變革是效果較好的途徑之一。複用能夠提高項目的生產率，降低項目風險。通過複用，項目管理者能夠快速的進入項目問題定義之中，減少項目開發人員的工作量，從而儘可能的解決項目在時間、資源方面的過載問題。另外一條途徑是實施項目團隊的組織變革(Moc)，精簡項目管理機構、重新定義工作職責，制定柔性的項目工作流程，改善項目開發人員的溝通狀況，提高項目人員的開發效率，努力營造一個良好的項目開發環境。這樣才能從根本上解決項目開發的種種棘手問題。
結論
作爲一個項目管理者來說，瞭解和運用上述原則是不夠的，若要深入的掌握項目管理知識和技巧，還必須深入學習項目管理(建議參看PMI《PMBOK》)、管理心理學、質量管理學、組織變革、系統論等方面的知識，並在工作中不斷的總結和實踐。唯有如此，我們的項目管理人員看自己個人簡歷時方不會覺得臉紅，才能在公司中樹立自己的管理權威性，同樣也纔會有一個良好的職業經理生涯的開端。