只能文件屬主或特權用戶才能使用該功能來改變文件存取模式。mode可以是數字形式或以who opcode permission形式表示。who是可選的，默認是a(所有用戶)。只能選擇一個opcode(操作碼)。可指定多個mode，以逗號分開。
options：
-c，--changes
只輸出被改變文件的信息
-f，--silent，--quiet
當chmod不能改變文件模式時，不通知文件的用戶
--help
輸出幫助信息。
-R，--recursive
可遞歸遍歷子目錄，把修改應到目錄下所有文件和子目錄
--reference=filename
參照filename的權限來設置權限
-v，--verbose
無論修改是否成功，輸出每個文件的信息
--version
輸出版本信息。
who
u
用戶
g
組
o
其它
a
所有用戶(默認)
opcode
+
增加權限
-
刪除權限
=
重新分配權限
permission
r
讀
w
寫
x
執行
s
設置用戶(或組)的ID號
t
設置粘着位(sticky bit)，防止文件或目錄被非屬主刪除
u
用戶的當前權限
g
組的當前權限
o
其他用戶的當前權限
作爲選擇，我們多數用三位八進制數字的形式來表示權限，第一位指定屬主的權限，第二位指定組權限，第三位指定其他用戶的權限，每位通過4(讀)、2(寫)、1(執行)三種數值的和來確定權限。如6(4+2)代表有讀寫權，7(4+2+1)有讀、寫和執行的權限。
還可設置第四位，它位於三位權限序列的前面，第四位數字取值是4，2，1，代表意思如下：
4，執行時設置用戶ID，用於授權給基於文件屬主的進程，而不是給創建此進程的用戶。
2，執行時設置用戶組ID，用於授權給基於文件所在組的進程，而不是基於創建此進程的用戶。
1，設置粘着位。
實例：
$ chmod u+x file 給file的屬主增加執行權限
$ chmod 751 file 給file的屬主分配讀、寫、執行(7)的權限，給file的所在組分配讀、執行(5)的權限，給其他用戶分配執行(1)的權限
$ chmod u=rwx,g=rx,o=x file 上例的另一種形式
$ chmod =r file 爲所有用戶分配讀權限
$ chmod 444 file 同上例
$ chmod a-wx,a+r file 同上例
$ chmod -R u+r directory 遞歸地給directory目錄下所有文件和子目錄的屬主分配讀的權限
$ chmod 4755 設置用ID，給屬主分配讀、寫和執行權限，給組和其他用戶分配讀、執行的權限。