什麼是163網和169網？二者之間有什麼關係呢？很多人對此還存在着模糊的認識。
簡單來說，163是電信，169是聯通。
163網即中國公用計算機互聯網(CHINANET)，該網絡由郵電部建設經營，是我國四大計算機互聯網之一，是Internet在中國的接入部分。其用戶特服接入號爲163，故稱163網。1994年3月，北京和上海兩個節點建成開通，揭開了163網全面建設的序幕。到1997年底，163網已在全國所有省會及15個省的近200個地市級以上城市建立了骨幹網、接入網，全網已開通撥號端口的總帶寬大於12Mbps,成爲國內覆蓋最廣、速率最高、用戶最多的計算機互聯網絡。
而169網是指郵電部於1997年投資經營，採用Internet/Intranet技術、充分利用國家公用通信網的網絡資源組建的中國公衆多媒體通信網。該網絡的特服接入號碼爲169，故又稱169網。目前，全國已有25個省市建成並開通了本地多媒體平臺，並實現了彼此的互聯互通，該網上www主機站點300多個，數據庫總達700多個，用戶平均上網時間超過20分鐘；同時基於電子商務的公共服務系統也初具規模，並正在逐步走向商用化。
169網與163網是兩個完全獨立的網絡平臺，兩者是相互補充、相互促進的關係，以適應不同層次用戶的需求。
首先，二者的業務定位不同。163網面向中國ISP和主要是具有英文水平的用戶羣，而169網是一個面向中國公衆、具有中國特色以中文爲主體的多媒體信息服務網，它面向中文信息服務，內容提供者(ICP)、政府機關、企業提供國內信息服務。其次，169網採用獨立於163網的建網方案，169網的地址也採用獨立於Internet網的編址系統。這樣，郵電部門便可以對網絡安全和信息安全進行有效地控制和管理。同時，由於169網採用自定義編址系統，解決了因Internet網IP地址資源緊張而難以滿足業務發展需求的問題。另外169網上對Internet開放的站點將採用雙重地址。最後，169網根據有關管理規定和實際需要，可以通過163網和Internet網相聯，也可以與其它有關國際信息網絡互聯。169網在各省會多媒體臺與163網通過網關實現互聯，在網關上通過對域名和地址進行翻譯或映射實現互通。網關使用的合法IP地址從各省163網的IP地址中分配。任何163網的用戶都是169網用戶，但169網的用戶卻不一定是163網的用戶。
國外Internet用戶可以查詢169網對外公開發布的某些站點的信息，經過授權通過網關訪問169網中的受控信息和計費信息。