這裏要理解的是，一個程序啓動時，環境變量被複制到該程序所在的環境中，在該程序執行過程中不會被除該程序以外的其他程序所改變。也就是說，假設我們啓動了一個cmd程序，然後通過控制面板修改了環境變量設置，但是已經啓動了的cmd所擁有的環境變量並不會被改變。如果我們在修改環境變量之後啓動cmd程序，則該程序將擁有新的環境變量。
那麼結論就很明顯了：修改環境變量之後，如果受影響的是應用程序，那麼只要簡單地重新啓動此應用程序，環境變量的修改就會反映到該程序中，而不必重新啓動計算機；但是，如果受影響的是系統服務，就必須重新啓動才能將環境變量的修改反映到系統服務中（因爲沒有辦法在不重啓計算機的情況下重新啓動系統服務管理器）。