在分析Dalvik虛擬機運行之前，先要了解Davlik指令，但是瞭解Davlik指令之前又要先懂得指令的格式，才能看得懂指令是怎麼樣構成，怎麼樣表達，怎麼樣查看，下面就來仔細地學習指令格式，這樣在代碼裏看到指令時，就會很自然而然知道這條指令是幹什麼用了。在Dalvik虛擬機的目錄下面有這樣一份文檔，我們來仔細學習它，如下：
本文描述了在Dalvik虛擬機裏字節碼的指令格式，這種指令格式是使用在另一個文檔《指令字節碼參考》文檔裏。
指令的位描述
下表第一列裏說明了每個指令位的佈局情況，每16位的字採用空格分隔開來，每個字母表示四位，每個字母按順序從高節開始，排列到低字節。每四位之間可能使用豎線（｜）來表示不同的內容，提高對指令的可讀性。採用大寫字母A、B等來表示每四位意義，op來表示八位操作碼，0來表示這字段所有位爲0值。
比如指令格式爲“B｜A｜opCCCC”，就是表示這條指令有兩個16位的字組成，因爲中間有空格分隔，每個分開的表示16位字。第一個16位，就是“B｜A｜op”，高字節由B和A組成，低字節由操作碼op組成。第二個16位是由CCCC組成，它是表示一個16位的值。
指令格式的標識
下表第二列裏是指令的格式編碼，它用在別的文檔和代碼裏來說明指令的格式。指令的格式編碼是由三個字符組成，前兩個是數字，最後一個是字母。第一個數字是表示有多少個16位的字組成這條指令。第二個數字是表示這條指令最多使用多少個寄存器。最後一個字母表示指令另外的數據處理。比如“21t”格式就是表示有兩個16位字組成，使用一個寄存器，t表示有一個分支。有可能後面添加一個字母s在後面，表示靜態連接。
下面表格式就定義了後面出現字母和相關含義：
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字母 |
位數 |
意義 |
|
b |
8 |
立即無符號字節。（byte） |
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c |
16，32 |
常量池索引 |
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f |
16 |
接口常量 |
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h |
16 |
表示高位上的值。 |
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i |
32 |
立即無符號整數，或32位浮點數。 |
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l |
64 |
立即無符號長整數，或者64位雙精度浮點數。 |
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m |
16 |
方法常量。 |
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n |
4 |
立即無符號半字節數。 |
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s |
16 |
立即無符號短整數。 |
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t |
8,16,32 |
跳轉，分支。 |
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x |
0 |
沒有另外數據。 |
語法說明
在下表第三列裏使用人們熟悉的語法來描述指令的工作過程。每條指令從操作碼開始，接着緊跟後面的參數，參數的個數是不定的，每個參數使用逗號分開。無論在第一列裏那一個字段，如果使用4位來表達的字母，在這裏也是採用這樣的方法的。比如8位在第一列裏表示爲“BB”，那麼在語法說明裏也是採用“BB”的方式來說明。當一個參數是寄存器表示時，採用“vX”的方式，這裏採用v而不採用r是避免與代碼裏表示有衝突。
當參數是一個常量數字時表示爲“＃+X”方式，當參數是訪問相對地址表示爲“＋X”方式，當參數是表法常量池索引表示爲“kind@X”方式，其中kind表示那一個常量池被使用。