什麼是方法區？
前面瞭解了JVM內存結構中的程序計數器、虛擬機棧、本地方法棧和堆之後，還有最後一個內存結構——方法區。
方法區從名字上看與我們類的方法有關，確實如此，但是還不是很完整的概括，對於方法區的定義各有千秋，但在JVM規範中是這樣定義的。
從其定義，首先可以得到，方法區是所有線程共享的區域。其次，在方法區中存放了跟類結構的相關信息（運行時常量池），包括成員變量、方法數據，成員方法以及構造方法的代碼部分。
方法區在虛擬機啓動的時候創建，它在邏輯上是堆的一個組成部分。方法區只是一個概念，並不是一個具體的實現，對於方法區具體內容如下圖：
在JDK1.6中，方法區的實現使用了一個永久代實現，在永久代中可以存儲類的信息、類加載器還有一塊就是運行時常量池，在常量池有一個非常重要的一個串池——StringTable。在1.8中方法區用永久代的實現方式被廢棄，改爲由一個元空間的來實現，同樣在元空間包含了類信息、類加載器、常量池，這個時候方法區已經不佔用堆內存，換句話說此時方法區就不是由JVM來管理它的內存結構，它已經移出到本地內存中，所謂本地內存就是操作系統的內存，在1.8中StringTable已經不是在方法區，而是在堆中。
方法區的內存溢出問題
方法區就是來存儲類的結構數據，當類加載過多時，就會出現OutOfMemoryError的，即內存溢出。在1.8版本因爲元空間是直接使用的操作系統內存，而操作系統的內存現在一般是4G、8G、16G，所以出現內存溢出是很少的，但是如果設置虛擬機的參數：-XX:MaxMetaspacesize+大小，就可以模擬出內存溢出的問題。在1.8以前也是受永久代的空間大小會出現內存溢出的問題，同樣可以通過設置虛擬機參數：-XX：MaxPermSize+大小也可以模擬出內存溢出的問題。
如今，我們常用的框架Spring、Mybatis這些框架都會大量的在運行時生成類，在1.8之前很容易導致永久代空間不足，在1.8之後由於元空間使用的是系統內存，相對而言充裕了很多，並且垃圾回收機制也是由元空間自行管理，不會像永久代垃圾回收效率比較低。