“原語 操作系統或計算機網絡用語範疇。是由若干條指令組成的，用於完成一定功能的一個過程。primitive or atomic action 是由若干個機器指令構成的完成某種特定功能的一段程序，具有不可分割性·即原語的執行必須是連續的，在執行過程中不允許被中斷。”——來自百度百科
第一次看到“原語”這種提法還是在學習操作系統的時候，而且要麼不碰到，一碰就是一雙，“PV操作”這對原語就是我最先接觸到的操作系統原語。當年 Alan Turing 在定義圖靈機六個基本操作的時候也用了 primitive 這個詞。當時覺得“原語”這個詞很陌生，於是上網查了一下，大部分的解釋都包含了“原子操作”的概念，事實上知道原語英文（primitives）的朋友應該知道它和“atomic”並沒有多大關聯，這說明“原語”和“原子”都姓“原”僅僅是一個巧合，儘管所有的“原語”看上去都是原子操作，但是它的定義絕對不僅限於此。
後來我在一個外國的論壇上找到了答案，具體的說法我已經忘了，簡單地講就是“石頭、剪刀、布”這三樣東西，除了“石頭”是原語，而“剪刀”和“布頭”不算，爲什麼呢？因爲剪刀和布頭都是人工合成的，而石頭是渾然天成的。因此“原語”這個單詞的定義還是要從它的英文原詞 primitive 出發，也就是“原始”的意思。
我們知道物質的最小組成單位絕非原子，比原子小的是質子，比質子小的還有夸克。那麼爲什麼我們看到一把剪刀以後很容易想到它的各個組成部分（比如鋒利的部分用鐵製成，而握的地方用塑料），而看到一塊石頭以後，腦子裏還是隻有一塊石頭，而不是各種礦物質的名稱呢?原因是在人類形成最早語言的過程中還不知道什麼是礦物質，衆所周知人類的視力其實是很差的，只能看到光譜上面很小的一段可見光，也不能像顯微鏡一樣看見的東西，直到道爾頓發現原子，人類科學纔算走上了正軌。
計算機是一門人造科學，因此真正意義上的“原語”是不存在的。操作系統層面上的“原語”（比如 write 之類的系統調用）對程序員來講的確是不可分割的最小單位，但是這寫系統調用本身還是用好幾句彙編語句組成的（對於 Linux 來說是 C 語言）。可能有人要說到了機器代碼這一級就不能再分了，但事實上一條機器指令也是由好幾個組合邏輯信號構成的。同樣的道理，控制信號也不過是無數電子在器件內部漂移的結果。
因此定義“原語”的前提是觀察者所處的位置。一旦規定了觀察者的位置和觀察的角度，比如就在操作系統的這層上，read，wirte，wait這些個系統調用自然就是最“原始”的詞彙，這也是爲什麼“原語”會在操作系統中頻繁出現的緣故。