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毫無疑問，新冠病毒Covid-19對我們的社會和經濟產生了前所未有的影響。大量跡象表明，由於在家辦工對員工的數字化思維產生影響，企業對技術的需求明顯提升，大量新技術將在未來幾年被加速採用。
那麼，Covid-19具體將如何影響物聯網技術及其應用？過去一段時間，知名物聯網研究機構IoT Analytics通過與大量物聯網決策者進行交流，瞭解他們眼中Covid-19可能產生的影響以及物聯網的未來發展趨勢，並對此進行了深入研究。研究表明，Covid-19可能會對物聯網行業產生25種不同的影響。
同時，IoT Analytics近日也發佈了一份新的報告《State of the IoT Q1/2020 report》（共105頁）。該報告更詳細的討論了新冠病毒對物聯網可能帶來的影響，以及物聯網軟件、連接、硬件和安全等70種垂直和技術領域的未來發展趨勢，並更新了全球物聯網設備連接數量等數據，本文將對其中的重點內容進行梳理。
Covid-19對企業需求的影響
若要了解Covid-19將對物聯網產生哪些影響，首先需要了解企業需求將會產生哪些變化。報告表明，Covid-19或將對企業需求產生4類重點影響。
1.必須降低成本
疫情期間，由於產品和服務需求的快速枯竭，對於企業而言，儘快削減對應成本成爲當務之急，尤其是石油等受需求下降和價格下跌雙重打擊的行業。
據瞭解，即使是像埃克森美孚這樣的大公司也已經將2020年的資本支出計劃削減30%以上。儘管這些資本支出主要與新油井等技術含量較低的投資有關，但可以預計，非必要的技術支出未來也將得到進一步削減。
2. 必須提高商業透明度
此次疫情的蔓延速度十分迅速，這也增強了企業對於人員流動、貨物運輸以及製造等方面的透明度認識。
IoT Analytics指出，來自數據可視化企業的數據顯示，疫情期間企業對於工具的使用數量出現激增。例如，廣受歡迎的Tableau應用程序下載數量一週內在IOS平臺的“商業”類應用中攀升了600位。
3.必須實現流程自動化
可以預期，在接下來的幾個月裏，企業需要更多地實現流程自動化。其實，早在疫情之前，自動化在很多情況下都被視爲員工工作的敵人，這是因爲機器人、自動駕駛汽車和其他技術有可能會取代人類。
但是，現在的問題已經變爲：“自動化如何才能加速恢復我們的生產生活，並保護我們免受未來的疫情影響?”
如今，機器人與人類一起在醫院裏進行清潔工作，倉庫也向人們展示瞭如何通過自動化來保護人類。許多自動化專家也已經預見這一話題將很快流行。
布魯金斯學會(Brookings Institution)高級研究員Mark Muro認爲：“過去十年的經濟發展表明，對自動化的投資從未中斷，尤其是在危機期間。”Fetch Robotics的首席執行官Melonee Wise也表示：“我們從客戶那裏聽到，除了用於自動化的預算，他們的許多預算都被凍結了。我們也從周圍的新客戶那裏得到了很多反饋——機器人使我們能夠在保持社交距離的同時繼續維持生產。”
4. 必須培養更柔性的供應鏈和製造能力
ISM於2020年3月11日發佈的全球供應鏈調查顯示：“75%的公司在報告中表示，由於受到新冠病毒導致的運輸限制，供應鏈在某種程度上受到干擾；超過80%的公司認爲，新冠病毒對企業的產能造成較大影響。”
由於疫情對供應鏈的產生的嚴重影響，可以預見，企業未來將會對其供應鏈戰略作出以下一些改變：
1.多個供應商/供應地點。企業將重新調整單一供應商和單一原產地戰略，儘管這一戰略能夠幫助企業在局勢穩定時削減成本。但疫情表明，依靠一個或幾個供應鏈來源在危機時期十分危險。
2.運營支出將取代資本支出成爲新的“主題”。在《IoT Analytics》2019年第四季度對製造商的調查中，就有58%的製造商表示，他們更願意以服務的方式採購設備或租賃設備，而不是將其保留爲固定資產。此次疫情也表明，資本支出向運營支出的轉換將使企業在需求短缺時更容易降低成本。
Covid-19對物聯網應用的影響
提高透明度、削減資本支出和流程自動化，確實解釋了爲什麼一些企業的物聯網應用目前需求很大。但對於消費者的物聯網設備來說，情況又有不同。
1. 消費者對物聯網設備的興趣下降
儘管疫情期間，消費者在家中花費了更多時間，但他們似乎並沒有大規模購買個人物聯網設備的傾向。
消費者物聯網設備的應用程序下載是銷量的一個關鍵指標。疫情期間，這些應用程序的排名(以及它們的下載數量)大幅下降。例如，美國的Philips Hue在2個月內從第233位跌至第351位。
2. 遠程資產訪問變得非常重要
通過將不同地區的人們遠程聯繫起來，類似Zoom的遠程會議工具在疫情期間得到快速發展。類似的，能夠將人員與機器和資產連接起來的遠程資產訪問工具也在蓬勃發展，該技術能使人們與機器進行遠程通信，執行虛擬檢查、遠程診斷以及遠程支持。Librestream近期的報告表明，它們的遠程專業軟件最近使用量出現了激增。
Prosoft Technology業務總監Keith Blodorn在接受IoT Analyics的採訪時也證實了這一趨勢：“我們的Prosoft Connect遠程訪問解決方案有很多新用戶，因爲越來越多的公司需要通過遠程訪問其PLC。”
3.數字雙胞胎技術有助於進行場景規劃
受Covid-19疫情影響，目前許多公司的生產、運輸、分銷以及需求都發生了變化。作爲迴應，數字雙胞胎正被用於創建端到端供應鏈的數字表示，以使客戶能夠進行動態選購、評估風險、權衡利弊，以加速或自動化決策。例如，總部位於美國的供應鏈分析軟件公司Llamasoft通過將數字雙胞胎與數據科學相結合，以對脆弱的供應鏈進行建模和設計，並制定具有彈性的長期風險管理計劃。
4. 無人機的新用途
無人機在疫情期間提供了許多幫助：
- 運送物資。Antwork的首席運營官趙亮表示：“在過去的一個月裏，我們在新昌縣的無人機投遞系統已經幫助當地醫院運送了300多架航班的醫療樣本和與Covid-19病毒相關的藥物。”
- 在許多國家被用於公共場所監視。
- 用於廣播信息和傳播信息。
- 消毒噴霧。例如，1月30日，農業無人機制造商XAG有限公司和華爲將2600個智能機器人和無人機改裝成了消毒劑噴霧器。
5.特定物聯網健康應用激增
醫療保健顯然是疫情期間最受關注的重點。早期數據表明，與Covid-19相關的數字健康解決方案正在湧現。這包括：
遠程醫療諮詢。醫生通過視頻會議與病人交談並提供建議。目前，斯坦福兒童健康醫院(Stanford Children’s Health Hospital)每天進行約620次數字訪問(之前只有20次)。
數字診斷。遠程醫療的下一步是藉助物聯網設備來執行數字診斷，但目前仍處於試驗階段。據Kinsa追蹤顯示，隨着流感在美國開始蔓延，數字溫度計的使用已經出現激增。
遠程監控。尤其針對老年人的遠程監測正在增加。Livongo Health公司爲“慢性疾病”提供了一系列遠程物聯網監測解決方案，這進一步降低了死於冠狀病毒的風險。
輔助機器人。在中國，機器人已被用來對醫院進行消毒和清潔，並進行藥物輸送。
6.跟蹤解決方案得到了更廣泛的應用
隨着供應鏈中斷及需求模式的改變，實時可見的供應鏈變得尤爲重要。Vesseltracker.com全球物聯網網絡經理David Hewson在一次採訪中證實了這一點：“我們有很大一部分客戶表示，追蹤船隊的能力是非常有用的。疫情期間的地區封鎖已經產生嚴重影響，越來越多的船隊希望藉助跟蹤系統來判斷船隻能否駛進港口，或者船隻的預計到達時間是否發生變化。”
物聯網技術供應商也在利用海量物聯網數據，向公衆更新正在發生事情的最新情況：
- Vesseltracker.com最近發佈了全球郵輪和貨運活動的更新。
- Geotab定期提供北美地區商業道路運輸活動的最新信息。
7.智慧城市數據平臺成爲關鍵
事實證明，在衆多智慧城市項目中，擁有一個包羅萬象的數據平臺，並能在危機期間充分發揮其效用，是一個城市最重要的工具之一。
韓國是疫情比較嚴重的國家之一，該國利用其“智慧城市數據中心”，允許流行病學調查人員請求、獲取和確認有關冠狀病毒病例及其接觸者的數據。還有波士頓等一些其他城市，爲了防控疫情蔓延也特意建立了新的平臺。
8.增加易於安裝的物聯網改造解決方案
沒有數字化連接的公司和終端用戶可能會發現，與其提供一整套完全工程化的物聯網解決方案，不如使用易於安裝的改造解決方案可能更加有用。
博世公司的智能電錶改造就是一個很好的例子，它使電力公司能夠不用花費太多力氣就能繼續讀取傳統電錶的電錶讀數。博世能源公司負責人Rocky Emmler解釋說：“在這場疫情中，我們發現對物聯網儀表附加設備的需求增加了，只需要通過給用戶的儀表接一個小裝置，這些數據就能通過博世物聯網套件以安全的方式發送到電力公司，從而代替傳統人力抄表。”
MachineMetrics營銷副總裁Graham Immerman也看到了同樣的趨勢：“我們的一些OEM廠商正通過蜂窩網關，爲用戶提供遠程機器維護、診斷和服務。”
Covid-19對技術的影響
在我們研究Covid-19對物聯網的影響之前，首先探索一下Covid-19對總體技術的影響。
1. 許多正在進行的項目已經暫停
受疫情影響，許多項目已被擱置或放緩，技術預算普遍下降。ETR最近的研究表明，儘管數據早在疫情之前就已經採集，但預算仍然下降了4%。
只有兩類項目例外：
- 宏觀的戰略舉措
- 涉及與Covid-19直接相關的技術項目
2.相關技術開始起飛
相關技術有一個顯著的提升，比如：
- 在家辦公的基礎設施(例如：筆記本電腦、屏幕、網絡連接等)
- 協作工具(例如：視頻會議、團隊聊天、項目規劃等)
- 虛擬化基礎設施(例如：遠程桌面)
- VPN網絡
- 移動設備
- 安全
- 桌面支持
Zoom已經成爲Covid-19影響下的成長典範。疫情期間，人們對視頻會議解決方案的興趣激增。Zoom公司的日活躍用戶從2019年12月的1000萬快速增加到今年3月的2億。
3.對新項目/新設備/新服務的需求下降
隨着企業對獲取新服務、啓動新項目或購買物聯網新設備變得越來越謹慎，全球企業的銷售渠道正在枯竭。
IoT Analytics最近就這個話題與一些企業進行了交流：
今年4月，歐洲一家企業諮詢項目在線市場的業務開發經理表示，“在過去幾周，我們發現在我們的門戶網站上發佈廣告的新項目減少了約50%”。
今年3月，一家移動物聯網提供商的業務開發主管稱：“我們的網站流量下降了20%。預計三月份的銷售額會比一月份下降13%。”
4. 許多數字化進程得到加速
有充分跡象表明，目前對技術和數字解決方案的需求下降將只是一個短期現象。從中長期來看，Covid-19對技術的影響可能是非常積極的。
在短短几周內，Covid-19改變了世界各大公司的僱傭模式以及工作方式，包括高層在內的每個人都被迫接受新技術和新挑戰。最重要的是，企業希望建立更強的應變能力，以更好地做好準備，來面對未來可能遭遇的風險。因此，對數字基礎設施的額外投資是可以預期的。
IoT Analytics在2020年4月採訪的一家工業通信解決方案供應商的業務主管證實了這一觀點：“作爲遠程資產連接解決方案的供應商，我們看到用戶對該解決方案的興趣正在增加。我們的客戶及潛在客戶認爲，這是他們數字化的第一步，他們現在正計劃加快數字化行動。”
5. 數字鴻溝越來越大
從長遠來看，Covid-19可能會導致數字鴻溝。
在此次疫情中，我們見證了不同公司的兩種極端反應。一家接受採訪的公司解僱了他們整個數字團隊，作爲第一批削減成本的措施之一；而另一家公司在其他地方削減了成本，確保他們的數字計劃不會中斷。
Covid-19可能會成爲一個決定性事件，進一步擴大了那些削減和優先考慮數字倡議的國家之間的數字鴻溝。那些只是隨大流，但沒有太認真對待數字倡議的公司開始落後，而另一些公司則走在了前面，在未來的幾年裏將會找到新的數字商業模式，從而在自己的行業中處於領先地位。
Covid-19對特定物聯網技術的影響
1. 物聯網網絡基本未受影響
一般而言，疫情期間互聯網的數據吞吐率要高得多，因爲人們呆在家裏看視頻、進行電話會議等，而物聯網則沒有看到同樣的效果。物聯網設備運行和發送的數據量與疫情前類似，核心網絡基本未受影響。
2020年3月下旬，一家蜂窩物聯網提供商的業務發展主管表示：“就流量而言，我們還沒有看到任何變化，因爲我們在網絡端跟蹤的大多數應用程序都已啓動並運行。因此，就連接到我們網絡的設備而言，我們還沒有看到任何影響(這意味着定期傳輸數據)。我們看到的唯一微小變化是遠程信息處理。”
Wirepas的首席執行官Teppo Hemia也有類似的觀點：“我非常高興地看到，由於去集中化的局部優化，數以百萬計連接的物聯網設備已經開始運行。到目前爲止，這方面的影響不大。不過，我預計第二季度/第三季度的增長會放緩，因爲目前外勤人員很難到不同的地點安裝和設置新的連接網絡。”
2. 技術路線圖被推遲
許多技術標準的制定離不開專家們的活躍交流和決策。Covid-19使得這些專家更難一起工作，這導致了新技術標準的延遲。
例如，3月23日，3GPP宣佈由於Covid-19的原因，至關重要的5G R16版本被推遲了3個月，隨後的R17也將隨之推遲發佈。R16對工業物聯網非常重要，因爲它將通過加強網絡延遲和可靠性，並引入對時間敏感網絡(TSN)的支持，增強超高可靠與低時延通信（URLLC）的能力。
可以預期，如IEEE等其他組織的工作也會遇到類似問題，並會出現進一步的延期。
Covid-19對安全和隱私的影響
1.網絡攻擊增加，黑客開始改變策略
各種來源的統計數據顯示，疫情期間網絡攻擊呈上升趨勢。根據Checkpoint公司的研究，自冠狀病毒爆發以來，71%的安全專家注意到安全威脅或攻擊的增加。
最值得注意的是:
- 電子郵件網絡釣魚活動
- 聲稱收集捐款或提供意見的欺詐網頁或網站
- 惡意軟件
- 勒索軟件
此前曾發生一起特別嚴重的勒索軟件事件：IT服務提供商Cognizant成爲著名的Maze勒索軟件的受害者，導致其部分客戶的服務中斷。
目前報道的安全漏洞都沒有直接針對物聯網網絡，但許多可能會對物聯網網絡產生影響，因爲訪問憑證可能會泄露，或者家裏的新設備可能會滲透到公司網絡。
2. 隱私會被重新評估
韓國和中國能夠成功遏制病毒的部分原因可以歸結於感染者必須下載的一些應用程序，該程序可以準確地顯示他們去了哪裏、見了誰。然而，歐盟法律會認爲這樣的應用程序違反了隱私規則。隱私與透明度之爭因此達到了一個新的高峯。
在這個特殊的時代，既然通過透明度和追蹤可以防止死亡，那麼嚴格的隱私規則可能是錯誤的。
由於物聯網設備也可以被用於跟蹤，物聯網將在這場爭論中扮演着重要角色。例如，在西班牙，Accent Systems就基於IOT開發了用於Covid-19接觸者追蹤腕帶。
3.更加註重安全性
網絡攻擊的增加和新漏洞的發現(例如Zoom的安全問題)正促使世界各地重新考慮他們的安全設置。IoT Analytics曾與Belden工業網絡安全副總裁兼總經理Kristen Poulos進行交流，Poulos證實：“我們的客戶現在比幾個月前更關心安全問題。”
目前的安全焦點可能很快會導致新的和更嚴格的安全法規，反過來可能會刺激網絡安全處於中長期的發展階段。正如Kristen Poulos解釋的那樣：“過去的經驗表明，涉及大規模安全漏洞的極端事件往往會導致新的安全標準，從而對網絡安全解決方案提出更高的要求。”Covid-19可能正是導致這種情況的原因。
Covid-19對人際關係的影響
1. 更少的物聯網工作
並非所有公司都選擇正確，目前已經有幾家公司開始停止僱傭物聯網人才，也有一些公司正在裁員。
oT Analytics通過simplyhired.com進行的分析顯示，在短短兩週多的時間裏，包含“物聯網”關鍵字的新廣告職位數量下降了28%。
2. 供應商將爲客戶提供免費的產品/服務
許多物聯網供應商開始爲客戶提供免費升級、服務或軟件，以應對新冠病毒所帶來的影響。一些公司僅爲如醫療科技公司、生產基本產品的公司等直接受疫情影響的行業提供免費服務，而另一些公司則向所有行業提供免費產品/服務，大多數免費產品/服務將於2020年晚些時候到期。
以下是危機期間提供免費產品/服務的10家物聯網技術供應商名單:
3.技能短缺不再是問題
IoT Analytics的調查數據再次表明，人才和技能的缺失顯然是物聯網終端用戶以及供應商在實施項目時面臨的頭號問題。近年來，隨着失業率上升，這一挑戰變得更加嚴峻。
儘管由於新冠肺炎疫情，許多人失去了現有工作，但是受歡迎的科技人才將很快再次被僱傭。隨着對新工作的需求下降和更多的人才的出現，“人才流失”可能很快就不再是頭號挑戰。
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