簡單地說：交換機用來共享一根網線，路由器用來共享一個IP。
路由器和交換機的區別：交換機主要是實現大家通過一根網線上網，但是大家上網是分別撥號的，各自使用自己的寬帶，大家各自上網沒有影響，哪怕其他人在下載，對自己上網也沒有影響，並且所有使用同一條交換機的電腦都是在同一個局域網內。路由器比交換機多了一個虛擬撥號功能，通過同一臺路由器上網的電腦是共用一個寬帶賬號，大家之間上網是相互影響的，比如一臺電腦在下載，那麼同一個路由器上的其他電腦會很明顯的感覺到網速很慢。同一臺路由器上的電腦也是在一個局域網內的。
例如我們家庭上網，肯定是隻拉一個寬帶，但是家裏有3臺電腦，都想通過同一個寬帶上網，那麼就使用路由器。再如很多大學宿舍只有一個寬帶接口，但是全寢室的人都需要上網，而且是各自都擁有自己的寬帶賬號，又想大家上網相互之間不影響，那麼這個使用就使用交換機，大家各自撥號上網，相互之間無影響。
路由器同時具有交換機的功能，如果大家已經有路由器了，但是現在想把路由器當交換機使用怎麼辦呢？很簡單，路由器上有wan接口，寬帶線都是接在wan接口上的，當把路由器當交換機使用時，把wan接口上的寬帶線拔掉，插到其他接口上去，把wan口空起來就可以了。
1，局域網寬帶路由器上WAN口和LAN口的網線連接方法不一樣，將網絡運營商提供的接入網線插在WAN口上，然後將幾臺共享上網的電腦接到LAN口上，用一臺電腦登錄路由器的管理界面進行相應的配置即可完成共享上網了。
2，網絡數據在WAN口和LAN口的傳輸過程，網絡中的機器向外部網絡發送數據包的時候，首先發送一個請求到默認網關，也就是發送到寬帶路由器。
路由器在分析該數據包中的內網IP地址時會檢查設備本身的NAT地址轉換表。在找到相應的條目後，就會利用WAN口IP地址去與外部網絡進行通信。
3，WAN是代表廣域網，而LAN則是局域網，從它們的名稱上我們就不難看出，WAN口主要用於連接外部網絡，如ADSL、DDN、以太網等各種接入線路，而LAN口用來連接家庭內部網絡，主要與網絡中的交換機、集線器或電腦相連，可以說這兩類網口一類對外，一類對內。
4，除了常規的WAN口接外網入戶線、LAN口接內網計算機的常規用法外，這種連接方式有幾個值得注重的事項，首先需要你的寬帶路由器的LAN口或上聯的設備網口支持端口翻轉(AutoMDI/MDIX)功能，否則的話，你可能需要將你的直連線改爲交叉線，才能使你的寬帶路由器能通過LAN口連接到外部網絡中。