鑽石顯然是十分貴重的東西，正因爲貴重，所以我們會嚴肅的區分真品和膺品。確定鑽石是真是假的一個簡單而（至少在電影裏）流行的測試是讓它在一片玻璃上滾。因爲鑽石是衆所周知最堅硬的材料，真正的鑽石很容易切割玻璃表面；而贗品，尤其是用玻璃本身製作的贗品，則無法做到。
對軟件開發人員來說，數據庫也有這麼貴重。如果使用數據庫的話，需要確保它安全存儲數據並允許您將來檢索數據。您還希望數據庫允許多個程序使用數據庫而不會相互干擾。爲了演示，假設您擁有一個銀行。銀行的數據庫必須具備下列功能：
原子性 指數據庫操作可以組合到一起，當作單個單元處理。
一致性 保證此單個單元（或事務）中的所有操作要麼都成功執行，要麼都不執行。換句話說，數據庫不能處於未完成狀態。要了解這些特徵爲何如此重要，可考慮這樣一個銀行事務：即錢從儲蓄帳戶轉到支票帳戶。如果在將錢從儲蓄帳戶減去之後、加到支票帳戶之前，轉帳處理失敗，那麼您就會變窮，而銀行將會有一個憤怒的（前）客戶！原子性使得這兩個操作 —— 從儲蓄帳戶減錢和向支票帳戶加錢 —— 被當作單個事務進行處理。一致性保證事務中的這兩個操作同時成功或同時失敗。這樣，您的錢就不會丟失了。
隔離性 指獨立的數據庫事務集合以不相互衝突的方式執行。仍使用這個銀行類比，考慮兩個客戶同時在帳戶之間轉移資金。數據庫必須分別跟蹤兩個轉帳；否則，資金可能進入錯誤的帳戶，而銀行可能得多兩個憤怒的（前）客戶。
持久性 保證數據庫是安全的，不會異常終止。當電源斷電時，如果電視或計算機不工作，這可能是小麻煩，但同樣的事情對於數據庫來說就不一樣了。如果銀行計算機在轉移資金時掉電，導致交易丟失，您就不會是個快樂的客戶了。持久性保證如果數據庫在資金轉移期間異常終止，則當數據庫重新啓動時，它將能夠恢復交易並繼續正常的操作。
對軟件開發人員來說，數據庫也有這麼貴重。如果使用數據庫的話，需要確保它安全存儲數據並允許您將來檢索數據。您還希望數據庫允許多個程序使用數據庫而不會相互干擾。爲了演示，假設您擁有一個銀行。銀行的數據庫必須具備下列功能：
- 安全存儲合適的數據
- 快速檢索合適的數據
- 支持多個並行的用戶會話
原子性 指數據庫操作可以組合到一起，當作單個單元處理。
一致性 保證此單個單元（或事務）中的所有操作要麼都成功執行，要麼都不執行。換句話說，數據庫不能處於未完成狀態。要了解這些特徵爲何如此重要，可考慮這樣一個銀行事務：即錢從儲蓄帳戶轉到支票帳戶。如果在將錢從儲蓄帳戶減去之後、加到支票帳戶之前，轉帳處理失敗，那麼您就會變窮，而銀行將會有一個憤怒的（前）客戶！原子性使得這兩個操作 —— 從儲蓄帳戶減錢和向支票帳戶加錢 —— 被當作單個事務進行處理。一致性保證事務中的這兩個操作同時成功或同時失敗。這樣，您的錢就不會丟失了。
隔離性 指獨立的數據庫事務集合以不相互衝突的方式執行。仍使用這個銀行類比，考慮兩個客戶同時在帳戶之間轉移資金。數據庫必須分別跟蹤兩個轉帳；否則，資金可能進入錯誤的帳戶，而銀行可能得多兩個憤怒的（前）客戶。
持久性 保證數據庫是安全的，不會異常終止。當電源斷電時，如果電視或計算機不工作，這可能是小麻煩，但同樣的事情對於數據庫來說就不一樣了。如果銀行計算機在轉移資金時掉電，導致交易丟失，您就不會是個快樂的客戶了。持久性保證如果數據庫在資金轉移期間異常終止，則當數據庫重新啓動時，它將能夠恢復交易並繼續正常的操作。