Java引用變量有兩個類型，編譯時的類型和運行時的類型，編譯類型由聲明該變量時引用的類型決定，運行 類型由實際賦給該變量的對象決定。如果編譯類型和運行類型不一致，則出現——多態。 例子如下：
上面程序的main方法中顯示創建了3個引用變量，對於前兩個引用變量bc和sc，它們編譯時類型和運行類型 完全相同，因此調用它們的屬性和方法正常，沒有問題。但第三個引用變量ploymophicBc則特殊，它的編 譯類型是BaseClass，而運行時類型是SubClass，當調用該變量的test方法，實際執行的SubClass類中覆蓋 後的test方法，這就是多態。
因爲子類其實是一種特殊的父類，因此Java允許把一個子類對象直接賦給一個父類引用變量，無須任何類型 轉換，或者被稱爲向上轉型，由系統自動完成。
當把一個子類對象直接賦給父類引用變量，例如上面的BaseClass ploymophicBc=new SubClass();，這個 ploymophicBc引用變量的編譯時類型是BaseClass，而運行時類型是SubClass，當運行時調用該引用變量 的方法時，其方法行爲總是像子類方法的行爲，而不是像父類方法行爲，這將出現相同類型的變量、執行同 一個方法時呈現出不同的行爲特徵，這就是多態。
轉自李剛《瘋狂Java講義》第五章。