JVM的命令行選項分成三類標準選項(以-爲前綴)，非標準選項(以-X爲前綴)，非穩定選項(以-XX爲前綴)。其中標準選項是Java Virtual Machine Specification 要求所有Java虛擬機都必須實現的選項，它會在發行版之間保持穩定，在後續版本中也不太會發生變化，使用java -help可以看到所有標準選項；非標準選項不會強制所有JVM都必須支持，它可能會在發行版之間發生更改，或者廢除，使用java -X可以看到所有非標準選項。非穩定選項通常是爲了特定需要而對JVM的運行進行校正，主要是給開發者調試使用，非穩定選項會在後續的版本中廢除。
標準選項：
非標準選項：
非穩定選項（HotSpot VM）：
帶有布爾標記的非穩定選項，選項前的+或-表示true和false，用於開啓對應的特性或者使用默認值。例如:-XX:+UseCompressedOops用來開啓壓縮指針的特性，-XX:-UseCompressedOops則是使用默認值；除了布爾標記，還有一類帶有附加選項的非穩定選項，例如：-XX:MaxPermSize=16m用來設置JVM持久代大小爲16m，單位可以是k，m，g。=後邊也可以是字符串，例如:XX:HeapDumpPath=./dump.core，用來存放當java進程因OOM或crash被OS強制終止後，生成的hprof(Heap PROFling)格式的堆內存快照文件。