path：方便在任何目錄下使用配置的命令。在java中主要的兩個命令javac和java配置到該變量下，就可以在任何目錄下使用javac和java命令了。
classpath：指定java程序搜索類的路徑，在編譯java源碼和運行程序時使用的，也就是爲java程序所依賴的接口、類等指定一個所搜路徑。java程序在編譯和運行時，不僅在classpath中去搜索類，系統還會在jre的目錄下去找一個名爲rt.jar的文件，其路徑爲jre/lib/rt.jar。並且先搜索的是rt.jar，然後纔是classpath指定的路徑。