第一道題目：一個美國人在菜市場上做生意。第一次，8美元買了一隻雞，9美元賣掉了；第二次，10美元買了同樣的一隻雞，11美元又賣掉了。那麼，這個美國人到底是虧了，還是賺了？如果虧了，應該是虧多少？如果賺了，又是賺多少？
第二道題目：一家賭博公司，計劃在當季NBA的每場比賽中下注猜贏家，猜中了賭本翻一倍，猜錯了血本無歸。如果賭博公司要求在你總決賽時仍留有1000美元的賭本，那麼當季的首輪比賽該下多大的賭注？
也許面試官本來的想法只是讓沈南鵬知難而退。一個僅僅在哥大數學系讀了一年就退學的人，數學能好到哪裏去？
但是，面試官並不知道，在中學的六年時間裏，沈南鵬一直在題海里游泳，雖然他承認自己不是數學天才，但從來都沒有被任何一道智力題難道過。
那天早上，一共有三個人蔘加面試。第一位是美國人，第二位是日本人，第三位是中國人（沈南鵬）。
第二條題目，他們三位的答案都是一樣，不同的是對第一道題目的作答。美國人認爲是賺了2美元；日本人認爲是虧了2美元；中國人（沈南鵬）認爲是虧了4美元。
美國人的理由如下：
同樣的一隻雞，第一次買一隻，第二次買一隻。
第一輪交易：8買9賣，9-8=1，賺了1美元。
第二輪交易：10買11賣，11-10=1，賺了1美元。
兩次交易相加：1+1=2，所以賺了2美元。
日本人的理由如下：
同樣的一隻雞，一口氣買兩隻。
第一次交易：8買9賣，9-8=1，賺了1美元。
第二次交易：8買11賣，11-8=1，賺了3美元。
兩次交易相加：1+3=4，本來要賺4美元，但是，他只是賺了2美元。｛（9-8）+（11-10）=2｝
所以，2-4=-2，虧了2美元。
中國人（沈南鵬）的理由如下：
同樣的一隻雞，一口氣買兩隻。
一次*：8買11賣，（11-8）×2=6，可以賺到6美元。
但是，他只是賺了2美元。｛（9-8）+（11-10）=2｝
所以，2-6=4，虧了4美元。