社會助力發生在人們在一起爲個人目標努力時。他人在場的情況下有時會提高個體的作業成績，有時則會降低個體的作業成績。用統一的理論概括即爲：
由於他人在場能引發喚起狀態，喚起狀態促進優勢反應，優勢反應會提高簡單任務或重複性任務的作業成績，但會降低複雜困難任務的作業成績。
實例：單獨一人跑步比與別人一起跑步表現差；獨自一人做數學題比與有他人在場時做題效率低。
社會懈怠發生在人們一起爲同一個目標努力時。當人們一起爲同一目標付出的努力往往不如每個個體單獨爲目標付出努力的總和，這表明在羣體條件下，人們會受到搭集體便車的誘惑。
實例：實驗表明一個人獨自拉繩子時出的力比幾人一起拉繩子時要大18%。
這種情況在團隊成員越多時越明顯，在個人的努力被混在團體當中，未被評估下更爲嚴重，因此我們能得出一個管理團隊的指導原則，即控制團隊規模、使團隊成員的工作可識別、時時評估各成員的工作成果。