內啡肽（endorphin）亦稱安多芬或腦內啡，是一種內成性（腦下垂體分泌）的類嗎啡生物化學合成物激素。它是由腦下垂體和脊椎動物的丘腦下部所分泌的氨基化合物（肽）。它能與嗎啡受體結合，產生跟嗎啡、鴉片劑一樣有止痛和欣快感。等同天然的鎮痛劑。利用藥物可增加腦內啡的分泌效果。英文endorphin是endomorphin的簡化寫法，endo有內在之含意，而morphin則爲嗎啡的英文名稱，故 endorphin有大腦自我製造的類嗎啡物質之意。它是歸於藥理學的範疇，並不是化學公式化。
今天，科學家已能很容易地測出內啡肽在大腦和脊髓中的數量和軌跡。內啡肽研究者、諾貝爾獎金獲得者羅傑．吉爾曼發現，人體產生內啡肽最多的區域以及內啡肽受體最集中的區域，居然就是學習和記憶的相關區域，因此內啡肽可以提高學習成績，加深記憶。腓肽能夠調整不良情緒，調動神經內分泌系統，提高免疫力，緩解疼痛。內腓肽的激發下，人能順利入夢，消除失眠症，並使人的身心處於輕鬆愉悅的狀態中，讓免疫系統實力得以強化。內腓肽可以對抗疼痛、振奮精神、緩解抑鬱。內腓肽還能讓我們可以抵抗哀傷，掀起興奮的波濤，讓我們創造力勃發，提高工作效率等等。當機體有傷痛刺激時，內源性阿片肽被釋放出來以對抗疼痛。內腓肽還能讓我們充滿愛心和光明感，積極向上，願意和周圍的人交流勾通。內腓肽可以幫助人保持年輕快樂的狀態，所以內腓肽也被稱之爲“快感荷爾蒙”或者“年輕荷爾蒙”。
這些肽類除具有鎮痛功能外，尚具有許多其它生理功能，如調節體溫、心血管、呼吸功能。它還參與調節腺垂體激素的分泌和消化功能，對攝食、生殖、學習等行爲也有影響。近年來研究表明，內啡肽可能參與感情應答的調節作用，並與女性生殖生理及婦科疾病的病理有着密切關係。有的研究者還指出，內啡肽與體內其他內分泌有相互的聯繫，可使使血膽固醇降低。血膽固醇水平增高可造成動脈血管的硬化，易發生心、腦血管病及造成性器官、盆腔區域的血液減少，影響性器官的充血及陰莖的勃起功能。
婚姻的產生
所有有過戀愛經歷的人都知道，愛除了激情外還應該有些其他的東西。在轟轟烈烈地愛過之後，我們需要另外一種愛情物質endorphin（內啡呔）來填補激情。內啡呔的效果非常接近於另外一種毒品——嗎啡，是一種鎮靜劑。可以降低焦慮感，讓人體會到一種安逸的、溫暖的、親密的、平靜的感覺。
科學家指出，運動能讓大腦釋放情緒元素endorphins，它能使人感到快樂和充滿活力，你運動越多，這感覺越強烈; 內啡呔所帶來的感覺是和PEA之類的物質完全不同的，後者使我們like being inlove，而前者讓我們likEloving。雖然這並不能讓人激動和興奮，但這種溫馨的感覺一樣能使人上隱。一般來說當一個婚姻存在的時間越長久，這種狀態也就會越牢固。這裏面很大的一個原因就在於夫妻雙方已經習慣了內啡呔所帶來的寧靜。看來讓愛情歷久長新的關鍵就在於在PEA之類的激情物質消退之前，分泌出足夠多的內啡呔。
（苯基乙胺使人墜入愛河，多巴胺傳遞亢奮和歡愉的信息。去甲腎上腺素讓戀愛的人產生怦然心動的感覺。內啡肽能夠使戀人雙方持久快樂。腦下垂體後葉荷爾蒙則是控制愛情忠誠度的關鍵激素。）
運動和內啡肽
據神經內科專家介紹，運動本身可以促進人體的內分泌變化。大腦在運動後會產生一種名爲內啡肽的物質，人心情的好壞，同大腦內分泌出來的內啡肽的多少相關。運動可以刺激內啡肽的分泌，使內啡肽的分泌增多，在內腓肽的激發下，人的身心處於輕鬆愉悅的狀態中。內啡肽因此也被稱爲“快樂激素”或者“年輕激素”，它能讓人感到歡愉和滿足，甚至可以幫助人排遣壓力和不快。專家提示：並非所有的運動都可以產生這種效果。內啡肽的分泌需要一定的運動強度和一定的運動時間，才能使它分泌出來。現在一般認爲，中等偏上強度的運動，比如健身操、跑步、登山、羽毛球等，運動30分鐘以上才能刺激內啡肽的分泌。長期堅持體育運動的人常在運動後感到心情舒暢，就是由於運動促進內啡肽分泌的緣故。如果有一天不去運動，內啡肽分泌減少，人會變得無精打采。
跑步者的愉悅感（runner's high）是指當運動量超過某一階段時，體內便會分泌腦內啡。長時間、連續性的、中量至重量級的運動、深呼吸也是分泌腦內啡的條件。運動本身可以促進人體大腦分泌內啡肽。最典型的例子是長跑。我們叫它跑步者的愉悅感（runner's high）。長跑的人都會體會到，在長跑的過程中，有一個奇妙的時間點。在那個點之前，人會感到非常疲憊；一旦越過了那個點，身體就又會充滿了活力，就又會感到振奮。這是因爲當運動量超過某一階段時，體內便會分泌腦內啡。這時，繼續跑步就變得輕鬆了。長時間運動把肌肉內的糖原用盡，只剩下氧氣，腦內啡便會分泌。這些運動包括跑步，游泳，越野滑雪，長距離划船，騎自行車，舉重，有氧運動舞或球類運動(例如籃球，足球或美式足球)。
體育鍛煉還能改進對自我形象的把握；得到團體其他成員的幫助；分散對日常憂慮擔心的過分關注；提升對所遇問題處理的自信心。所有這些作用都有利於情緒的改善。米勒教授說：“雖然增加體育鍛煉可以不同程度地幫助參加者，但是還不能作爲任何精神疾病的治療手段，而且，抑鬱症患者可能沒有鍛鍊的意願。”米勒建議，處於抑鬱或焦慮等情形的人，儘量參加體育活動，哪怕每次只有短短的幾分鐘時間。“日積月累，就會造就很大的進步”，“你沒有必要苛求一定要進行45分鐘的鍛鍊，使自己出汗、氣喘吁吁；短短10分鐘的慢走就是良好的開始。”
幸福的本質
研究表明，人在快樂的時候，大腦中會分泌一種叫做內啡肽的物質。換言之：人的幸福程度，很大程度是腦中內啡肽濃度的外在表現。內啡肽有如此大的魔力，它是包括性快感在內的一切快感的源泉。受虐狂可以理解爲是內啡肽閥門錯誤地聯接到了痛感神經所致。更進一步說，任何形式的快樂，酒精，尼古丁，性高潮，溫暖舒適的被窩，一個友善的微笑，都可以換算成內啡肽當量。
需要指出的是，不旦跑步、爬山、打太極拳等運動會提高內啡肽的分泌量，冥想、靜坐、瑜珈等修行也會提高內啡肽的分泌量。有些人乾脆把這些“修行者”叫做內啡肽體驗者。在這種鍛鍊方式中，內在的欣快感是他們的“高峯體驗”。另外，深呼吸也是分泌腦內啡的條件。我們在緊張的時候，做一下深呼吸，就可以放鬆我們的緊張情緒。氣功運動中，也可以通過長時間的深呼吸，讓我們入靜。
笑一笑，十年少。歡笑同樣能促進腦內啡的分泌。人的身心處於輕鬆愉悅的狀態時以及人的成就感能夠刺激內啡肽的分泌，因此我們日常一定要保持微笑和心情愉悅，我們每天做好事，做善事，與人爲善不是爲了回報，而僅僅是爲了心情愉快。這也就是古人說的積陰德。我們需要通過我們自己的行動來促進大腦分泌內啡肽。大腦自然產生的內啡肽，有外源性阿片肽相同的作用，但它不會有外源性阿片肽的副作用，也不會有吸毒者惡果，因爲我們的機體天然是平衡的。
心情的化學原理
一個人的精神狀態是由荷爾蒙決定的，這個道理早已不是祕密。比如說，大腦製造出來的內啡肽能使人產生一種快感，一種滿足和輕鬆的享受。內啡肽中最著名的5—羥色氨因此被稱爲“快活荷爾蒙”。而腎上腺素通常被稱爲“痛苦荷爾蒙”。每當我們生氣或遭到恐嚇時，就會分泌腎上腺素。還有一種荷爾蒙叫褪黑激素，它在臨睡前和夜間分泌出來。褪黑激素能使人昏昏欲睡，無精打采。當一個人處在抑鬱狀態時，這種物質的數量就會增加。有趣的是，人類大腦的兩個不同半球分別掌管快活和苦悶的心情。左半球負責創造性思維，它存儲的是好心情；而右半球負責理性思維，它存儲的是諸如憂鬱、失望與懊惱這樣的壞心情。生理學家認爲，一個人只要刻意加大“快活荷爾蒙”的分泌量，從人體內排出“痛苦荷爾蒙”，就會變得更快活。腎上腺素同毒物一樣也可以排出體外，方法之一就是多喝水。另外，還可以從事一些運動和體力勞動，像跑步、搬動傢俱『延緩5—羥色氨的衰變和提高它們的活力』等，讓激素隨同汗水一起排出。或者大哭一場，一部分腎上腺素也會隨同淚水排出。褪黑激素能使人情緒低落，但它在陽光下會遭到破壞。所以建議人們不妨多曬曬太陽，這樣可以保持高昂的情緒。
-
紅辣椒之類的香辛料含有辣椒素，攝取辣椒素能刺激腦內啡分泌，辣椒越辣分泌量越高。這些辣椒素同時也是治療慢性痛症的藥物。
針刺療法刺激身體某些特定穴位，也會引發腦內啡產生，讓患者減少痛楚。
養只寵物。可以增加人體內的內啡肽和催產激素，並能降低應激激素皮質醇，從而提高人體免疫力。
毒品——嗎啡
再來看看嗎啡，就是罌粟提取物。首次分離後將它用於狗和人，均昏昏睡去，強刺激也不能甦醒，故而用希臘神話中睡眠之神嗎啡斯的名字爲它命名爲“嗎啡”。它給予了人類巨大的幫助，讓人們能夠對抗身體上的強烈痛苦，並帶給人類難以比擬的歡愉，還有就是能對抗死亡的痛徹心扉的恐懼。
其實不是內啡肽起到了嗎啡的作用，而是嗎啡起到了內啡肽的作用。內啡肽的產生是很吝嗇的。需要付出心血和汗水。寒窗12年的學子考上理想的大學，接到通知書的那一刻，抽取血樣，內啡肽的含量一定超標。辛苦了一年的農夫，看到碩果累累的果樹豐收在望的景象，歷經磨難久別重逢的情侶，當見到心愛的人的那一刻，內啡肽一定洶涌澎湃。內啡肽的產生是體力和精神雙重努力的結果，它帶給我們的歡愉，寶貴而稀少。嗎啡模擬了幸福時內啡肽的作用，嗎啡是山寨版的幸福物質，嗎啡讓人不費吹灰之力，就獲得了原本需要長期艱苦努力才能得到的幸福和歡愉。嗎啡讓人類的幸福速成而廉價。嘗試了盜版就會拒絕正版。我們的身體就不再樸素節制的享受幸福，它會貪婪失控，變成需要毒品的旱地，沒有它的灌溉，就會瘋狂。如此惡性循環，最終淪爲它的奴隸。它帶你走着幸福之路，卻通向地獄之門。
如果一件事開始就很痛苦，人本能就會排斥，也就不那麼危險。可怕的是那美妙絕倫、舒適歡愉表象下的危險。在尋求幸福的道路上要小心提防魔鬼的化身、幸福的陷阱。內啡肽是神奇的，真正的幸福是要付出艱苦卓越的努力，沒有複製，盜版亦如飲鴆止渴。
跑到快樂，跑到有思想
儘管內啡肽是身體內部產生的，但並不是想要就有的。韓國《東亞日報》說今年8月22日，李明博總統邀請大國家黨200多名職員共進晚餐，席間李總統心情大好：“最近出現了內啡肽。今天是我進入青瓦臺後最開心的日子。”——即使貴爲總統，內啡肽也不能敞開供應。據說獲得內啡肽有4種方法：吸毒嗑藥、瘋狂音樂、高潮牀戲、運動，前三樣的條件顯然更苛刻一些，運動自然被公認爲獲得內啡肽的不二法門。前健美兼好萊塢明星施瓦辛格競選加州州長期間，一次在公衆場合上說起運動的樂趣，“嘿，簡直比做愛還美妙！”話音未落，想起新婚妻子就在身邊，趕緊補充一句：“當然是在結婚之前。”
當然並不是所有運動都能充數，內啡肽的分泌需要足夠的運動強度和時間。還記得馬拉多納在1994年美國世界盃打穿希臘球門後，對着電視鏡頭的咆哮嗎，4天后老馬被檢出服用禁藥，不得不在萬衆嘆息中步下神壇，可以想象進球后老馬的內啡肽一定噴涌得“嗞嗞”作響。敗落的一方也會出現一些類似興奮的症狀，如血壓上升、心跳加快、血管噴張、瞳孔放大、脾臟中的紅細胞大量進入血液和骨骼肌，但這一下應激而來的不是期待中的內啡肽，而是腎上腺素以及伴生的憤怒激動甚至全身顫抖——有人說就是中國足球隊經常吃到紅牌的原因。所以要想在對抗運動中歡快起來即使不能必勝，也不能總是必輸，否則真是自己找抽。
算下來，慢跑是很多內啡肽追逐者的最愛。一場心曠神怡的慢跑，需要1個小時，時速10～11公里，熱量消耗接近900大卡，如影隨形的是15首左右的快歌，幾乎每3首歌曲陪跑2公里。跑步機上的慢跑是一項典型的肌肉記憶性運動，只要你掌握了動作要領，再稍加練習，就可以信步而奔，不需要大腦有意識地發出肌體控制指令，手和腳會自動做出下一個正確動作。如果你經常感到用腦過度，就會像我一樣喜歡這種不用腦的運動。
從運動中挪移出來的腦力，正好想一些平時想不起來或想不明白的事。這種身腦分離、無拘無束的境界，除非奔跑起來，很難體驗得到。也許跑步中的思考可以讓普通人變成思想者，讓思想者變成思想家。村上春樹在新作《關於奔跑》中坦言，自從1982年秋的《尋羊冒險記》開始，他從未間斷過長跑，25年來一直熱衷世界各地的馬拉松賽事，不僅25次跑完了馬拉松全程，還4次完成鐵人三項賽。“我想每年跑一次馬拉松。這已經成爲我生活中一個非常重要的部分。”考慮到在此前，他是新宿一家爵士樂酒吧的老闆，而爵士樂與跑步的唯一共性就是內啡肽，我寧可相信“長跑改變了我的生活方式”這句話，意味着他始終沒有放棄對內啡肽的渴望。劉震雲在“魯豫有約”中說，他從15歲開始跑步，現在如果一天不跑，就感覺萎靡不振，“跑完步會是一種脫胎換骨的感覺，好像身輕如燕，一天特別精神。”不同於大多數慢跑者，他在跑步中從來不聽音樂，但完成了大多數作品的構思，“基本上這一天寫什麼，明天寫什麼都是在跑步中完成的，然後坐在書桌前基本是把跑步的感覺落實下來就完了。我覺着人在跑步的時候思維是最活躍的時候。”
雖然我們跑不出挪威森林，也跑不出一地雞毛，但並不妨礙邊跑邊胡思亂想。每一次跑步對我都是一次值得期待的盛宴。在周杰倫牛仔很忙的催促聲中，平日堆積的鬱悶都幻想一團濁氣，緩緩從胸口升起，經過肩膀脖子後腦來到額頭，隨即頭疼的感覺格外強烈。這是到了最關鍵時候，一定不能放棄，否則不僅頭疼難以擺脫，恐怕再也不會回到跑步機上了。只有繼續再跑，身邊的一切漸行漸遠，不知什麼時候，頭疼突然消失，從頭到腳每一個細胞，都變得無比輕鬆暢快，好像根本沒有跑過沒有疲勞過。這一刻簡直像是在飛。