世界著名的四大檢索工具
1、《SCI》（科學引文索引，Science Citation Index）創刊於1963年，是美國科學情報研究所（ISI，http://www.isinet.com）出版的一部世界著名的文獻檢索工具。SCI收錄全世界出版的數、理、化、農、林、醫、生命科學、天文、地理、環境、材料、工程技術等自然科學各學科的核心期刊約3500餘種；擴展版收錄期刊5800餘種。ISI通過它嚴格的選刊標準和評估程序挑選刊源，而且每年略有增減，從而做到其收錄的文獻能全面覆蓋全世界最重要、最有影響力的研究成果。所謂最有影響力的研究成果，是指報道這些成果的文獻大量地被其它文獻引用。即通過先期的文獻被當前文獻的引用，來說明文獻之間的相關性及先前文獻對當前文獻的影響力。這使得SCI不僅作爲一部文獻檢索工具使用，而且成爲對科研進行評價的一種依據。科研機構被SCI收錄的論文總量，反映出整個學術團體的研究水平、尤其是基礎研究的水平；個人的論文被SCI收錄的數量及被引用次數，反映出個人的研究能力與學術水平。ISI每年還出版JCR（期刊引用報告，Journal 請添加鏈接描述Citation Reports）。JCR對包括SCI收錄的3500種期刊在內的4700種期刊之間的引用和被引用數據進行統計、運算，並針對每種期刊定義了影響因子（Impact Factor）等指數加以報道。一種期刊的影響因子，指該刊前二年發表的文獻在當年的平均被引用次數。一種刊物的影響因子越高，其刊載的文獻被引用率越高，說明這些文獻報道的研究成果影響力大，反映該刊物的學術水平高。論文作者可根據期刊的影響因子排名決定投稿方向。 SCI中收錄的中文期刊有28種（包括臺灣9種，香港1種）。具體可查《SCI中引用的中國期刊目錄》。SCI 是美是根據現代情報學家加菲爾德 (Engene Garfield) 1953 年提出的引文思想而創立的。時至今日，加菲爾德仍是 SCI 主編之一。創刊起初爲不定期出版，1979年改爲雙月刊 。 ISI 除了出版 SCI 外，還有聯機型數據庫 SCISEARCH 。SCI （ Science Citation Index ，科學引文索引）其出版形式包括印刷版期刊、光盤版、聯機數據庫及 Web 版數據庫。
SCI 中的所有論文都是從 ISI 巨大的自然科學資料庫（ SCI date base ）中選取的，這個資料庫的文獻源主要是期刊。收錄全世界出版的數、理、化、農、林、醫、生命科學、天文、地理、環境、材料、工程技術等自然科學各學科。所選用的刊物來源於 94 個類、 40 多個國家、多種文字，這些國家主要有美國、英國、荷蘭、德國、俄羅斯、法國、日本、加拿大等，也收錄一定數量的中國刊物，幷包括少量的專著。
SCI 從來源期刊數量來看可分爲 SCI （內圈）和 SCI-E （外圈）。 SCI 是指來源期刊爲 3700 種左右的 SCI 核心區期刊， SCI-E 的全稱是 SCI-Expanded ，是 SCI 擴展版，其來源期刊 5700 種左右。 ISI 通過它嚴格的選刊標準和評估程序挑選刊源，而且每年略有增減，從而做到 SCI 收錄的文獻能全面覆蓋全世界最重要和最有影響力的研究成果。
“SCI目前已成爲衡量國內大學、科研機構和科學工作者學術水平的最重要的甚至是惟一尺度”。然而SCI原本只是一種強大的文獻檢索工具。它不同於按主題或分類途徑檢索文獻的常規做法，而是設置了獨特的“引文索引”，即將一篇文獻作爲檢索詞，通過收錄其所引用的參考文獻和跟蹤其發表後被引用的情況來掌握該研究課題的來龍去脈，從而迅速發現與其相關的研究文獻。“越查越舊，越查越新，越查越深”這是科學引文索引建立的宗旨。SCI是一個客觀的評價工具，但它只能作爲評價工作中的一個角度，不能代表被評價對象的全部。
2、《EI》（工程索引，Engineering Index）創刊於1884年，是美國工程信息公司出版的著名工程技術類綜合性檢索工具。EI選用世界上工程技術類期刊2000餘種。收錄文獻幾乎涉及工程技術各個領域。例如：動力、電工、電子、自動控制、礦冶、金屬工藝、機械製造、土建、水利等。它具有綜合性強、資料來源廣、地理覆蓋面廣、報道量大、報道質量高、權威性強等特點。EI收錄中國期刊114種，具體可查《EI中收錄的中國期刊目錄》。 Ei 收錄的論文分爲兩個檔次，美國《工程索引》（ Engineering Index ）的光盤版，由美國工程信息公司提供。數據從 2600 餘種國際工程期刊、科技報告和會議錄中選取。涉及主題有：化學、建築工程、污染、科學與技術 ；另一種 Ei CompendexWeb 是《 Ei （工程索引）》的網絡版，內容包括原來光盤版（ Ei Compendex ）和後來擴展的部分（ Ei PageOne ）。該數據庫側重提供應用科學和工程領域的文摘索引信息，數據來源於 5100 種工程類期刊、會議論文和技術報告，其中化工和工藝的期刊文獻最多，約佔 15% ，計算機和信息技術類佔 12% ，應用物理類佔 11% ，電子和通信類佔 12% ，土木工程類佔 6% ，機械工程類佔 6% 等。 1995 年以來 Ei 公司開發了稱爲 "Village" 的一系列產品， Engineering Village 2 就是其中的主要產品之一。
《工程索引》是全世界最早的工程文摘來源，由美國工程情報公司Elsevier Engineering Information Inc.編輯出版。它是工程技術領域內的一部綜合性檢索工具，其中大約22%爲會議文獻，90%的文獻語種是英文。EI公司在1992年開始收錄中國期刊。1998年EI在清華大學圖書館建立了EI中國鏡像站。
3、《ISTP》（科技會議錄索引，Index to Scientific &Technical Proceedings）創刊於1978年，由美國科學情報學會編輯出版，會議錄收錄生命科學、物理與化學科學、農業、生物和環境科學、工程技術和應用科學等學科，其中工程技術與應用科學類文獻約佔35%。 ISTP收錄論文的多少與科技人員參加的重要國際學術會議多少或提交、發表論文的多少有關。我國科技人員在國外舉辦的國際會議上發表的論文佔被收錄論文總數的64.44%。ISTP 每年收錄近 1 萬個國際科技學術會議所出版的會議論文，自 1990 年以來，出版共計 190 多萬篇會議論文數據， 有引文索引。 年約增加 22 萬個記錄，數據每週更新，並提供自 1997 年以來的會議錄論文的摘要。
ISTP 現有 WEB 版、光盤版和印刷版三種。 它的 Web 版 Web of Science Proceedings （簡稱 WOSP ），最明顯的特點是增加了會議論文的摘要信息（光盤版沒有論文摘要）。在 WOSP 中，彙集了世界上最新出版的會議錄資料，包括專著、叢書、預印本、以及來源於期刊的會議論文。 ISTP 將這些論文集收集起來，建立索引，以供人們查閱。
4、《ISR》（科學評論索引，Index to Scientific Reviews）創刊於1974年，由美國科學情報研究所編輯出版，收錄世界各國2700餘種科技期刊及300餘種專著叢刊中有價值的評述（綜述）論文。高質量的評述文章能夠提供本學科或某個領域的研究發展概況、研究熱點、主攻方向等重要信息，是極爲珍貴的參考資料。
ISR 科學評論索引Index to Scientific Reviews ，也是由ISI公司出版的，半年刊，每年收錄200多種綜述出版物和3000多種期刊中的綜述類文獻。學科範圍與ScI基本相同。通常所說的四大檢索工具除SCI、EI、ISTP外，還包括ISR，目前只發行印刷本。