1）首先通過協商（Negotiate）建立SCP與SCU的DICOM關聯（Association）。在進行協商時SCU要指定所請求使用的Query/Retrieve信息模型和消息服務組（由SOP Class UID確定）。
2）SCP根據它對SCU所請求的服務的支持情況對此次請求（Request）進行接受（Accept）或拒絕（Refuse），若接受請求則關聯建立。
3）在關聯建立後，SCP處理SCU發送的DICOM數據集（DICOM Data Set）形式的請求標示符（Request Identifier）。Request Identifier中包含要求匹配的關鍵字屬性（Key Attributes），查詢獲取層次（Query/Retrieve Level，tag爲：0008，0052），及所使用的字符集（Character Set，tag爲：0008，0005）。
4） SCP按照查詢關鍵字屬性（Key Attributes），在Query/Retrieve信息模型中匹配符合要求的存儲複合SOP實例。每匹配一條SOP實例，構造一個迴應標示符（Response Identifier）向SCU發送（如果是Retrieve服務，還要發起一個Storage Service），並且向SCU發送迴應狀態：pending。
5）在整個查詢匹配完成後，SCP向SCU發送總的迴應狀態：Success，Refused或（6）在SCP匹配Query/Retrieve信息模型的過程中，SCU可以發送C-CANCEL請求，要求SCP停止此次Query/Retrieve服務。SCP收到C-CANCE請求後因停止對Query/Retrieve信息模型的匹配，及發起C-STORE服務，並向SCU迴應此次Query/Retrieve服務的狀態：CANCEL。