Citrix Independent Computing Architecture （ ICA ）技術已經被證明，能夠通過整個企業網絡來提供配置 Windows 、 UNIX 以及 Java 應用程序訪問的強大的競爭優勢，而不需考慮用戶的位置、客戶端硬件設備或者可用帶寬的限制。
一、Citrix 的工作原理
Citrix MetaFrame Presentation Server 能夠爲用戶構建一個基於服務器計算的應用模式，在這種應用模式下應用程序的安裝配置、管理維護支持以及 100% 執行都集中在服務器上進行，用戶通過鍵盤鼠標操作的運行結果顯示在客戶端。這樣的話一方面大大降低了網絡數據傳輸的負擔，網絡平均帶寬爲 10-20Kbps ，同時對於客戶端設備的配置要求將大大降低。
基於 Citrix ICA 的應用服務器計算系統的好處包括：集中應用軟件安裝、減少 IT 方面的管理和支持成本和部署新的和升級方案的時間；具有優化利用計算機硬件和網絡資源，保護前期投資；更快地、更加可預見地應用軟件的分發，無需考慮網絡帶寬。
二、Citrix ICA 的主要特點
1、瘦客戶端設備的支持：
Citrix ICA 實際上支持各種類型的客戶端設備，從基本的 Intel 386 、 486 處理器的計算機到最快的奔騰 4 工作站。它也能夠很好地用在手持計算機、無線的掌上設備，還有 Windows 終端等；
2、低網絡帶寬的支持：
Citrix ICA 平均佔用 10-20kbps 的網絡帶寬，能夠通過在 14.4kbps 的帶寬下進行連接。這就保證了 ICA 操作的可預見性，甚至能夠通過電話撥號和 ISDN 進行連接，無需考慮網絡帶寬和應用軟件的大小。可以比較一下，“下載和執行”對象的變化是基於網絡帶寬和對象大小而變化的。
3、平臺無關性的支持：
Citrix ICA 本身具有平臺獨立的特性。它的不同模塊使其很容易適應不同的客戶端操作系統的需要，包括： UNIX 、 Macintosh 、 Java 和 MS-DOS ，確保通過實際上任何的客戶端設備訪問基於 Windows 、 Java 和 UNIX 應用軟件。
4、廣泛的客戶端軟件支持：
ICA 能夠和最新的 Windows 和 UNIX 應用程序一起工作，不需要進行應用軟件的二次開發，而且應用軟件的配置只需要一個 ICA 客戶端軟件即可。
5、協議無關性的支持：
ICA 工作於標準的網絡協議包括 TCP/IP 、 NetBIOS 和 IPX/SPX 在內的協議之上，通過標準的通信協議如 PPP 、 ISDN 以及幀中集、 ATM 以及無線通信協議都可以進行連接工作。
6、協議特徵
RDP支持本地打印和本地客戶打印假脫機，ICA除支持這兩項功能以外，還具備以下不同的特徵：
ICA協議及數據包結構非常清晰，有一個豐富的應用層，ICA的通道被虛擬分爲32個子通道，能夠給用戶提供完善的Server-based Computing整體解決方案
很多RDP目前還不具備增強功能已逐步被加入到ICA中，包括SpeedScreen 高級的壓縮技術，QoS流量控制（打印、磁盤映射等），通用打印驅動，Seamless Windows（更好的用戶體驗）
色彩：ICA協議支持真彩(24位色)，傳統的RDP協議只支持256色；
分辨率：ICA協議支持無限大（64000X64000），傳統的RDP協議只支持800x600；
驅動映射：ICA協議可以將本地資源和服務器資源無縫地集成在一起，給用戶的操作帶來極大的方便。RDP協議不具備此功能;
COM端口映射：ICA協議可以支持多種串口外設，RDP協議不具備此功能;
SpeedScreen2：該項專利技術大大減少了網絡傳輸數據量，一般情況下，平均每個用戶的正常工作僅佔用10Kbps。最近，SpeedScreen3已正式推出，解決了通過廣域網系統發佈應用程序普遍存在的延時問題;
7、協議穩定性：ICA協議的穩定性優於RDP協議;
8、多媒體支持：ICA協議能夠支持音頻、視頻和多媒體帶寬控制。而RDP不支持多媒體。
三、ICA協議與RDP協議在技術性能上的主要區別
Citrix Systems,Inc.是世界領先的應用服務軟件方案提供商，成立於1989年，被微軟授權開發OS/2的多用戶版本，並對外開放。1992年11月，Citrix公司被授權在微軟公司的Windows NT Server源代碼上創建WinFrame，其主要目的是在Windows NT上添加多用戶功能。1995年，WinFrame正式發佈，將Windows NT 3.51擴展成多用戶系統，從而使Windows NT服務器具有了連接終端的能力。1998年6月，微軟便推出了一個英文正式版Windows NT Server 4.0 Terminal Server Edition。在後來推出的Windows Server版本中，終端服務已經成爲一個標準的服務（RDP協議）。
隨着Citrix的產品和技術被越來越多的中國用戶所熟悉，也有越來越多的用戶在詢問同一個問題：既然有了Windows Server的終端服務功能，是否還有必要購買Citrix公司的系列軟件產品呢？Citrix的MetaFrame與Windows 的Terminal Service相比較，有哪些主要的區別及優勢呢？
事實上，Windows Server中的終端服務和RDP協議，來源於Citrix的MetaFrame產品和ICA協議，但僅包含其中的小部分基礎功能。從網絡OSI模型的角度來看，ICA協議和RDP協議都是基於網絡層和傳輸層之上，可以主要從三個方面來比較兩種產品的性能差異：
1、 協議基礎
RDP協議只能以TCP/IP協議爲基礎，ICA協議能夠適用於TCP/IP、IPX/SPX和NetBEUI等多種協議。其中，IPX/SPX協議被國內的很多用戶所採用，廣泛應用於Novell網絡。
MetaFrame可以應用於多種網絡連接方式，如LAN、WAN、RAS dial-up、Direct serial connection(async.)、Direct dial-up和Browse available servers等。而Windows Server只適用於上述連接方式中的前三種，即LAN、WAN和RAS dial-up。
更主要的是Citrix在ICA協議的基礎上，提供了各種增值服務，負載平衡服務，資源管理服務，安裝管理服務及NFuse等。而RDP基礎上幾乎沒有任何服務。
2、 協議特徵
RDP支持本地打印和本地客戶打印假脫機。ICA除支持這兩項功能以外，還具備以下不同的特徵：
驅動映射：ICA協議可以將本地資源和服務器資源無縫地集成在一起，給用戶的操作帶來極大的方便。RDP協議不具備此功能。
COM端口映射：ICA協議可以支持多種串口外設，RDP協議不具備此功能。
SpeedScreen2：該項專利技術大大減少了網絡傳輸數據量，一般情況下，平均每個用戶的正常工作僅佔用10Kbps。最近，SpeedScreen3已正式推出，解決了通過廣域網系統發佈應用程序普遍存在的延時問題。
協議穩定性：ICA協議的穩定性優於RDP協議。
多媒體支持：ICA協議能夠支持音頻、視頻和多媒體帶寬控制。而RDP不支持多媒體。
3、基於協議的應用：
在ICA協議之上，有一個豐富的應用層，能夠給用戶提供完善的Server-based Computing整體解決方案：無論是服務器端還是客戶端，無論是用戶界面還是後臺支持，無論是可靠性還是擴展性，無論是資源管理還是網絡帶寬的高效利用，用戶都可根據需要選擇適當的MetaFrame及配套產品。可以從下面的分類比較中進行分析和對照：
客戶端操作系統廣泛性
幾乎現有的所有客戶端的操作系統，都適合安裝ICA客戶軟件，以訪問MetaFrame應用服務器。其中包括： windows 系列產品、DOS、Macintosh (Motorola, PowerPC)、Internet Explorer，Netscape瀏覽器、 UNIX—Solaris/SPARC、UNIX—Solaris/x86、UNIX—SunOS、UNIX—DEC、UNIX—HP/UX、UNIX—IBM、UNIX—SGI、UNIX—SCO、UNIX—Linux (Red Hat, Caldera, SuSE, Slackware)、Java—JDK 1.1、Java—JDK 1.0、RISC OS、PS OS、NCI OSA、Net OS。
而RDP協議支持下面操作系統：
Windows 系列產品（包括CE）、OSX（Macintosh）.
客戶端設備
同樣，通過Citrix的ICA協議，幾乎現有的所有形式的客戶端硬件設備，都可以應用在Server-based Computing網絡模式中，主要包括： PC機（DOS、Windows、UNIX、Linux等操作系統）、 Macintosh機（Motorola、PowerPC等）、手持電腦（HP Jornada、Compaq Cseries等）、網絡計算機（Sun Java Station、IBM Network Station等）、Windows終端（Win CE、DOS、Linux等操作系統）、網絡終端（如Wyse Winterm 5000）、機頂盒設備（如BocaVision STB121）。而Windows Server中的終端服務功能只能在下列設備上得到實現：
PC機（Windows 3.11或以上版本）
手持電腦（HP Jornada、Compaq Cseries等）
基於Win CE的WBT