項目經理：你認爲這個項目的測試需要多長時間？我們需要在2個月之內發佈該產品，從而有時間參加浙江電信的入網測試。我無法給你提供更多的人力資源，你只能依靠目前測試團隊的成員開展測試工作。這是這個產品需要實現的功能列表。
測試經理：好的，我看看該產品的功能列表，等會給你反饋。
15分鐘之後，測試經理回到項目經理的辦公室。
測試經理：根據以前項目的經驗，和當前測試團隊的狀況，我覺得該產品的測試需要花費4個月的時間，即需要20個人月的測試工作量。
項目經理：什麼？需要4個月的時間？我剛纔不是和你說了嗎？我們需要在2個月之內完成整個產品的測試任務，並參加客戶的現場測試。
朋友和項目經理經過這次會話之後，感覺壓力很大，擔心項目經理會對他有什麼想法。安慰了他之後，我覺得這種情形在測試過程中可能也會經常發生，有必要對測試估算相關的概念進行簡單的闡述，使得大家在相同理解的水平上進行測試估算和計劃等方面的溝通，以避免出現類似的分歧。
根據上面項目經理和測試經理溝通的內容，可以發現其中的3個不同的概念：
1）目標（target）：項目經理說該產品必須在2個月之內完成測試工作，並參與客戶現場的測試。這裏的2個月就是項目經理的目標；
2）估算（estimate）：測試經理認爲針對該產品的測試需要的工作量是20個人月，這裏的20個人月是測試人員估算的結果；
3）承諾（commitment）：根據測試工作量20個人月，以及測試團隊爲5人，得出的測試時間4個月。這裏的4個月是測試經理對項目經理的承諾：即我承諾在4個月之內完成該產品的測試任務；
假如大家理解了目標、估算和承諾之間的含義，就可以明白項目經理和測試經理之間的分歧出在哪裏？項目經理告知測試經理的時間是他的目標，而測試經理反饋給項目經理的是測試工作量的估算和承諾時間。大家實際表達的內容是不一樣的，因此出現這種分歧是不可避免的。
簡單而言，公司或者項目從商業等方面考慮會確定整體的目標，而測試的所有工作都需要在這個目標之下工作。該目標並不依賴於測試人員得到的測試估算，同樣，強制確定的目標也並不代表它是可以實現的。而測試的承諾並不一定和測試估算相同，它可以比估算更加激進或者保守。也就是說承諾也並不一定和測試估算一樣。
測試估算是進行測試計劃的基礎，因此，我們有必要討論一下測試估算和測試計劃之間的關係。首先，測試計劃和測試估算是兩個不同的概念，測試計劃並不是測試估算，同樣，測試估算也並不是測試計劃。我們認爲測試估算是客觀的分析過程，而測試計劃則是主觀的，並且以達到某個結果爲目的的過程。因此，測試估算的目的是如何得到準確的數據，並不是爲了查找某個特定的結果。但是，測試計劃是爲了達到某個目的，我們會有意識的調整測試計劃，例如：採用特定的技術和手段，以得到特定的輸出和結果。
因爲測試估算和制訂的目標並不一定是相同的，因此測試計劃的一個重要目的是協調測試估算和目標之間的差距。假如目標和測試估算得到的結果相差甚遠，那麼測試計劃需要體現這種差距，並分析其中存在的風險。
測試估算是測試計劃的基礎，準確的測試估算可以爲測試活動的開展提供更好的支持，其作用主要體現在：
1）根據測試估算創建詳細的測試時間進度計劃；
2）識別測試的關鍵路徑；
3）根據測試估算和目標，確定測試的優先級和重點；
4）根據測試估算和目標，確定測試資源的合理分配；