當Linux計算機受到***時，常見的情況是日誌文件被刪除，以掩蓋***者的蹤跡。管理錯誤也可能導致意外刪除重要的文件，比如在清理舊日誌時，意外地刪除了數據庫的活動事務日誌。有時可以通過lsof來恢復這些文件。
當進程打開了某個文件時，只要該進程保持打開該文件，即使將其刪除，它依然存在於磁盤中。這意味着，進程並不知道文件已經被刪除，它仍然可以向打開該文件時提供給它的文件描述符進行讀取和寫入。除了該進程之外，這個文件是不可見的，因爲已經刪除了其相應的目錄索引節點。
在/proc 目錄下，其中包含了反映內核和進程樹的各種文件。/proc目錄掛載的是在內存中所映射的一塊區域，所以這些文件和目錄並不存在於磁盤中，因此當我們對這些文件進行讀取和寫入時，實際上是在從內存中獲取相關信息。大多數與 lsof 相關的信息都存儲於以進程的 PID 命名的目錄中，即 /proc/1234 中包含的是 PID 爲 1234 的進程的信息。每個進程目錄中存在着各種文件，它們可以使得應用程序簡單地瞭解進程的內存空間、文件描述符列表、指向磁盤上的文件的符號鏈接和其他系統信息。lsof 程序使用該信息和其他關於內核內部狀態的信息來產生其輸出。所以lsof 可以顯示進程的文件描述符和相關的文件名等信息。也就是我們通過訪問進程的文件描述符可以找到該文件的相關信息。
當系統中的某個文件被意外地刪除了，只要這個時候系統中還有進程正在訪問該文件，那麼我們就可以通過lsof從/proc目錄下恢復該文件的內容。 假如由於誤操作將/var/log/messages文件刪除掉了，那麼這時要將/var/log/messages文件恢復的方法如下：
首先使用lsof來查看當前是否有進程打開/var/logmessages文件，如下：
# lsof |grep /var/log/messages
syslogd 1283 root 2w REG 3,3 5381017 1773647 /var/log/messages (deleted)
從上面的信息可以看到 PID 1283（syslogd）打開文件的文件描述符爲 2。同時還可以看到/var/log/messages已經標記被刪除了。因此我們可以在 /proc/1283/fd/2 （fd下的每個以數字命名的文件表示進程對應的文件描述符）中查看相應的信息，如下：
# head -n 10 /proc/1283/fd/2
Aug 4 13:50:15 holmes86 syslogd 1.4.1: restart.
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: klogd 1.4.1, log source = /proc/kmsg started.
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: Linux version 2.6.22.1-8 ([email protected]) (gcc version 4.2.0) #1 SMP Wed Jul 18 11:18:32 EDT 2007
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: BIOS-provided physical RAM map:
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: BIOS-e820: 0000000000000000 - 000000000009f000 (usable)
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: BIOS-e820: 000000000009f000 - 00000000000a0000 (reserved)
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: BIOS-e820: 0000000000100000 - 000000001f7d3800 (usable)
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: BIOS-e820: 000000001f7d3800 - 0000000020000000 (reserved)
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: BIOS-e820: 00000000e0000000 - 00000000f0007000 (reserved)
Aug 4 13:50:15 holmes86 kernel: BIOS-e820: 00000000f0008000 - 00000000f000c000 (reserved)
從上面的信息可以看出，查看 /proc/8663/fd/15 就可以得到所要恢復的數據。如果可以通過文件描述符查看相應的數據，那麼就可以使用 I/O 重定向將其複製到文件中，如:
cat /proc/1283/fd/2 > /var/log/messages
對於許多應用程序，尤其是日誌文件和數據庫，這種恢復刪除文件的方法非常有用。