動態庫的加載涉及到4個API接口：打開動態庫(dlopen)、查找符號(dlsym)、錯誤處理(dlerror)以及關閉動態庫(dlclose)，程序可以通過這幾個API對動態庫進行操作。
1.dlopen()
dlopen()函數用來打開一個動態庫，並將其加載到進程地址空間，完成初始化的過程，它的C原型定義爲：
void * dlopen(const char *filename, int flag);
第一個參數是加載動態庫的路徑，如果這個路徑是絕對路徑（以"/"開始的路徑），則該函數將嘗試直接打開該動態庫；如果是相對路徑，那麼dlopen()會嘗試在以一定的順序去查找該動態庫文件：
1.查找有環境變量 LD_LIBRARY_PATH 指定的一系列目錄。
2.查找由/etc/ld.so.cache裏面所指定的共享庫路徑。
3./lib、/usr/lib。
當然，這在理論上不應該成爲一個問題，因爲所有的庫都應該只存在於某個目錄中，而不應該在多個目錄中有不同的副本，這將會導致系統變得極爲不可靠。
很有意思的是，如果我們將filename這個參數設置爲0，那麼dlopen返回的將是全局符號表的句柄，也就是說我們可在運行時找到全局符號表裏面的任何一個符號，並且可以執行它們，這有些類似高級語言反射(Reflection)的特性。全局符號表包括了程序的可執行文件本身、被動態鏈接器加載到進程中的所有共享模塊以及在運行時通過dlopen打開且使用了RTLD_GLOBAL方式的模塊中的符號。
第二個參數flag表示函數符號的解析方式，常量RTLD_LAZY表示使用延遲綁定，當函數第一次被調用到時才進行綁定，即PLT機制；而RTLD_NOW表示當模塊被加載時即完成所有函數的綁定工作，如果有任何未定義符號的引用導致綁定工作沒法完成，那麼dlopen()會返回錯誤。上面的兩種綁定方式必須選其一。另外還有一個常量RTLD_GLOBAL可以跟上面的兩者中的任意一個儀器使用(通過常量的“或”操作)，它表示將被加載模塊的全局符號合併到進程的全局符號表中，使得以後加載的模塊可以使用這些符號。（使用 RTLD_NOW會導致加載動態庫的速度變慢）
dlopen的返回值是被加載模塊的句柄，這個句柄dlsym或者dlclose會用到。如果加載模塊失敗，則返回NULL。如果模塊已經通過dlopen被加載過了，那麼返回的是同一個句柄。另外如果被加載模塊有依賴關係，比如模塊A依賴於模塊B，那麼程序員需手工加載被依賴的模塊，比如先加載B，再加載A。
2.dlsym()
dlsym函數基本上是運行時裝載的核心部分，我們可以通過這個函數找到所需要的符號。它的定義如下：
void * dlsym(void *handle, char *symbol);
第一個參數是有dlopen返回的動態庫句柄；第二個參數即所要查找的符號的名字，一個以“\0”結尾的C字符串。如果dlsym()找到了相應的符號，則返回該符號的值；沒找到相應的符號，則返回NULL。dlsym()返回值對於不同類型的符號意義是不同的。如果查找的符號是個函數，那麼它返回函數的地址；如果是個變量，它返回變量的地址；如果這個符號是個常量，那麼它返回的是該常量的值。這裏有一個問題是：如果常量的值剛好是NULL或者0呢？我們該如何判斷dlsym()是否找到了該符號呢?通過dlerror()函數可以確認，如果符號找到了，那麼dlerror()返回NULL，如果沒找到，dlerror()就會返回相應的錯誤信息。
3.dlerror()
在調用dlopen()、dlsym()、dlclose()以後，我們都可以調用dlerror()函數來判斷上一次調用是否成功。dlerror()的返回值類型是char*，如果返回NULL，則表示上一次調用成功；如果不是，則返回相應的錯誤信息。
4.dlclose()
dlclose()的作用跟dlopen()剛好相反，它的作用是將一個已經加載的模塊卸載。系統會維持一個加載引用計數器，每次使用dlopen()加載某個模塊時，相應的計數器加一；每次使用dlclose()卸載某個模塊時，相應的計數器減一。只有當計數器值減到0時，模塊才被真正地卸載掉，相應的符號從符號表中去除。