日本歷史上，產生過兩位偉大的劍手，一位是宮本武藏，另一位是柳生又壽郎，而柳生又壽郎正是宮本武藏的徒弟。
柳生又壽郎少年的時候，放蕩不羈，不肯接受父親的教導專心習劍，還作出了種種錯事，父親一氣之下，就把他逐出了家門。
受了這個刺激的柳生，發誓要成爲一名偉大的劍手給父親看看，於是就獨自跑去見當時最負盛名的宮本武藏，要求拜師學藝。
拜見了宮本武藏，宮本武藏看他資質不錯，就收下了他。這時，柳生熱切地問道：“師父，假如我努力的學習，需要多少年才能成爲一流的劍手？”
武藏說：“你的全部餘年！”
“我不能等那麼久，”柳生更急切地說，“只要您肯教我，我願意下任何苦功去達成目的，甚至當你的僕人跟隨你。那需要多久的時間？”
“那，也許需要十年。”宮本武藏說。
柳生更若急了：“哎呀！家父年事已高，我必須要他在生前就看見我成爲一流的劍手。十年太久了，如果我加倍努力學習需要多久？”
“嗯，那也許要三十年。”武藏緩緩地說道。
柳生說：“如果我不惜任何苦功，夜以繼日地練劍，需要多少時間？”
“哦，那可能要七十年。”武藏說，“或者這輩子再也沒希望成爲劍手了。
此時，柳生心裏糾結着一個大疑團：”這怎麼說呀？爲什麼我越努力，成爲第一流的劍手的時間就越長呢？“
武藏平和地說，”練劍要講求自然平和，勤奮努力則偏了大道。“