負載均衡技術通過設置虛擬服務器Ip，將後端多臺真實服務器的應用資源虛擬成一臺高性能的應用服務器，通過負載均衡算法，將用戶的請求轉發給後臺網絡服務器，內網服務器將請求的響應返回給負載均衡器，負載均衡器再將響應發送到用戶，這樣就向互聯網用戶隱藏 內網結構，阻止了用戶直接訪問後臺服務器，使得服務器更加安全，可以阻止對核心網絡棧和運行在其他端口服務的供給。負載均衡設備會持續對服務器上的應用狀態進行檢查，並自動對無效的應用服務器進行隔離，實現了一個簡單、擴展性強、可靠性高的應用解決方案，解決了單臺服務器性能不足，擴展性不夠，可靠性低的問題。
負載平衡最重要的一個應用是利用多臺服務器提供單一服務，這種方案有時也稱之爲服務器農場。通常，負載平衡主要應用於Web網站，大型的Internet Relay Chat網絡，高流量的文件下載網站，NNTP（Network News Transfer Protocol）服務和DNS服務。現在負載平衡器也開始支持數據庫服務，稱之爲數據庫負載均衡器。服務器負載均衡有三大基本Feature：負載均衡算法，健康檢查和會話保持，這三個Feature是保證負載均衡正常工作的基本要素。其他一些功能都是在這三個功能之上的一些深化。下面我們具體介紹一下各個功能的作用和原理。
如何保證一個用戶的兩次http請求轉發到同一個服務器，這就要求全局負載均衡設備配置會話保持。
會話保持用於保持會話的連續性和一致性，由於服務器之間很難做到實時同步用戶訪問信息，這就要求把用戶的前後訪問會話保持到一臺服務器上來處理。舉個例子，用戶訪問一個電子商務網站，如果用戶登錄時是由第一臺服務器來處理的，但用戶購買商品的動作卻由第二臺服務器來處理，第二臺服務器由於不知道用戶信息，所以本次購買就不會成功。這種情況就需要會話保持，把用戶的操作都通過第一臺服務器來處理才能成功。當然並不是所有的訪問都需要會話保持，例如服務器提供的是靜態頁面比如網站的新聞頻道，各臺服務器都有相同的內容，這種訪問就不需要會話保持。絕大多數的負載均衡產品都支持兩類基本的會話保持方式：源/目的地址會話保持和cookie會話保持，另外像hash，URL Persist等也是比較常用的方式，但不是所有設備都支持。基於不同的應用要配置不同的會話保持，否則會引起負載的不均衡甚至訪問異常。我們主要分析B/S結構的會話保持。