CDN能夠有現在的功能也經過了一段比較長的發展階段。
第一階段是緩存階段。在麻省理工學院，萬維網的發明人注意到互聯網變得異常擁堵和緩慢，便想能否寫個算法來解決這個問題，他和他的研究生一起寫出了這個算法，還在日後憑藉此算法成立了Akamai公司，世界上第一個CDN誕生。這個理念最初是將內容緩存在終端用戶附近，每個人都可以將內容緩存到網絡邊緣。這種改變可以帶來3個好處，使用戶能夠更快的看到自己想瀏覽的內容，網站運維人員可以將以前任務分配給CDN提供商，從而降低服務器負載，緩存還能夠減輕互聯網中間一英里的流量負擔。
第二階段是加速年代，對於靜態內容，緩存能夠解決用戶問題，但是對優化交易處理或動態內容卻不行。在面對涉及大量交易處理的各種在線應用，包括電子商務、遊戲和企業應用時，緩存技術將面臨重重挑戰。2003年，Akamai公司率先提出了動態網站加速的方法，Akamai的工程師們將動態交易拆分開，並利用大規模龐大且神奇的數學算法爲交互中的每一元素找到最快的傳送路徑。現在，每當一項交易在終端用戶與數據中心之間傳輸時，它將以最佳路徑穿行互聯網，自動避免擁堵和延遲。
Akamai再次獲得了空前成功。自此，人們能夠在網上安心地購物和交流。但是，移動時代很快到來了。
第三階段，移動體驗和安全時代。移動時代的到來使移動端的用戶大大增加，但是此時移動端用戶的體驗不是太好，而且移動端的訪問量呈爆炸式增長，對這一問題的解決就很重要。Akamai再次引導人們走過了新的移動時代。他們的ION解決方案，能夠基於用戶情況或使用情境動態優化內容和應用交付。同年，Akamai還正式發佈了雲安全解決方案，保護客戶免受應用攻擊和分佈式拒絕服務攻擊等網絡威脅。CDN到這個階段，不僅可以加速，還可以進行移動優化和維護安全。
第四階段，也就是現在。Akaimai推出了一個稱之爲Cloudlet的服務，CDN可以實現與後端系統的完美配合，將客戶引向A/B站點並展開追蹤，幫助將用戶轉化數據與每次訪問關聯起來。還可以實現更大的可擴展性和確保最佳用戶體驗。對於日後，CDN網站加速還有很大的發展空間，用戶不僅可以使用CDN網站加速，還會有更多的功能。