權力這場遊戲，原以爲是跟對手在玩，後來發現自己的手下也參與其中。但玩着玩着，才發現自己纔是最大的敵人。
1.天京城破，困擾清政府13年的太平天國運動終於結束了。可以鬆一口氣的同時，滿清政府不得不考慮，曾國藩以及他一手創辦的湘軍該如何處理？
在建立這不世之功之前，左宗棠給他的密信中說“鼎之輕重，似可問焉？”，胡林翼與彭玉磷也寫密信詢問“東南半壁無主，我公豈有意乎？”天下大勢已漸明朗，即使不取天下，至少可以代替太平天國，獨佔東南，劃江而治。
曾國藩無意造反，也不想對抗朝廷，但軍中的將領與手下的士兵豈能善罷甘休。除了給錢，允許士兵劫掠外，他得給湘軍找出路啊！
具體怎麼做呢？將部分湘軍併入李鴻章新建的淮軍，這不僅是成就後來的李鴻章，而且將主動權交給朝廷，告訴他們，自己隨時都可以被取代，來換取安全與信任。
曾國藩曾經教導過李鴻章，“辦大事者,以多選替手爲第一義。”這個替手常被理解爲只是幫手，但其實還包括可以取代自己的接班人。
大到一個國家，小到一個組織，都不應該是離開某一個人就不能良好運轉的。馬雲就深諳此道，在恰當的時機，他選擇辭去阿里巴巴董事局主席，找到更合適的接班人。
2.如果不想退，還想進一步。在攫取最高權力的過程中，權力的遊戲又該怎麼玩？
權力本身是一張關係之網，不應該單單關注處在權力中心的人物。扒開權力的細節，我們才發現當權者也只是順勢而爲，不可逆流而上。
唐朝初年，建功卓著的秦王李世民與輔助朝政的太子李建成關係視同水火。兩方都想動手，但都不願首先動手。歸屬太子陣營的魏徵，當初就建議早點除去李世民。同樣，秦王這邊的尉遲恭、長孫無忌等人也看出李世民猶猶豫豫，不夠果決。
那就行動，推他一把。玄武門之變的各種前期準備已經具備，只欠李世民的決心這陣東風。而李世民本人也認識到，必須順勢而爲。即使自己不做，手下的人也會幫着他完成。
陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身。試想一下，他的手下們能同意趙匡胤不幹嗎？藩鎮割據的教訓就擺在眼前，你不幹總有其他人要幹。大勢不可擋，當權者不能逆大家的利益訴求於不顧。
權力自產生之日起，各個方面都有維護其存在的必要性。當這場權力的遊戲玩得越深入，自己是手下都會捲入其中。這時候才發現，權力只是大家共謀的結果。
3.一件物品的價值取決於其稀缺性，一個人的價值取決於其可替代性。人若能佔有權力，誰還想退。至於接班人，都是被動的選擇。但只有高人一籌，才能看清權力運行的本質。
唐朝的李林甫給後人留下口蜜腹劍的罵名，他嫉賢妒能，但也十分能幹。他做宰相的時間要遠遠長於被稱讚的張九齡、姚崇等人，而且功勳卓著。他支持的安祿山、史思明、哥舒翰、高仙芝等一批名將們掌握着龐大的軍隊，使得邊疆穩固。
人們總是看到他在位時，做了些什麼。但很難發現，他退下來的時候，留下了些什麼。
只要他還在任，中央政府與地方藩鎮就可以維持微妙的政治平衡，整個政府就不會出亂子。但他打造的權力運行機制都是圍繞自己建立。可他一離任，接替的楊國忠並不能夠玩轉這套機制，不得不改變政策，整治藩鎮。安祿山也意識到，這個時候，自己不得不反，於是，一切悲劇發生了。
這場遊戲玩到最後，才明白權力屬於系統，不是屬於某一個個人，而權力的正常運行也不應該過分依賴個人。
這時候才發現，曾國藩真正看明白了權力的遊戲，他不是從權力中退出，而是在平穩交接。