近兩年，AT＆T一直在研究名爲Airship的項目，該項目可能對3500億美元的電信設備行業產生深遠影響。
上週，AT＆T與一家名爲Mirantis的公司簽訂“8位數”三年合約，似乎絲毫未受美國第四大運營商Sprint起訴的影響。Mirantis的主要業務是提供開源軟件OpenStack訂閱服務。根據Mirantis的說法，該公司將幫助AT＆T構建和管理其5G網絡所需的基礎設施。
說到Airship，如果這個項目可以順利商用，那就意味着構建一個雲不再需要VMware、Cisco、Juniper和華爲等供應商的專用硬件和軟件。Mirantis聯合創始人和CMO Boris Renski表示，Airship是一個開源軟件，將在電信運營商自己的數據中心內運行核心5G功能所需的軟件，比如路由，流媒體和視頻處理等。
目前，AT＆T是美國第二大運營商，在以往的升級（3G、4G等）中，這些運營商通常選擇購買新的專有盒子，這些盒子主要由大型供應商主導。一旦該項目順利落地，運營商將可以使用開源技術構建5G，自建基於開放標準的基礎設施。不僅如此，AT＆T也期望其他行業將Airship用於數據中心項目。
合作內容
Mirantis拒絕提供AT＆T合同具體條款，AT＆T也對此不發表評論。
據媒體透露，這是一個大規模長期合同。Mirantis CEO、聯合創始人兼董事長Adrian Ionel表示，先期合同爲期三年，最早規模是數千個節點，三年間將超過10000個節點，後面還會增加，第一年部署大約3000個節點，保守估計在五年內達到20000個節點或更多。
據悉，這並非雙方第一次合作。早在2012年底，雙方就曾簽訂開源項目相關協議，多的時候，Mirantis曾有70多名工程爲AT＆T提供支持。
VMware已經出局？
雖然，Airship由AT＆T提供支持，但該公司並不曾擁有或維護過此項目。這個項目由OpenStack Foundation運營，OpenStack Foundation是一個行業組織，也是幾個開源項目的守護者，AT＆T則是OpenStack Foundation的成員。
Airship項目於去年春天推出，由AT＆T、英特爾和SK Telecom牽頭，現階段反響不錯，以至於Wheelus表示其明年春天可能就會畢業，這意味着它將離開OpenStack Foundation並受其自身組織的控制。
Airship正在將幾種開源軟件技術拼湊在一起，使公司能夠更輕鬆地建立，運營和擴展巨型雲計算項目，其規模與AT＆T等公司相當。
除此之外，該項目會與流行的開源雲技術Kubernetes合作，Kubernetes，有時也稱爲K8S，這是一個容器編排引擎，可確保應用程序無論運行在哪個雲上都能正常運行。
Kubernetes是5G部署所必需的，因爲這已成爲下一代應用程序的標準新基礎設施API。而且，需要OpenStack才能使用領先供應商的商用VNF。
一直以來，容器技術總是會被拿來和虛擬化進行比較，AT＆T此前曾考慮VMware提供的產品，但似乎不符合具體需求。在這個行業，其實沒有太多選擇，如果VMware不可以，也沒有其他替代方案，Kubernetes通常被認爲是VMware技術的替代品。
VMware此前也察覺到這一趨勢轉變，曾於2018年末收購一家名爲Heptio的創業公司，Heptio由Kubernetes三個創始人中的兩個創立，這意味着VMware提供自己的商業Kubernetes產品。只是，谷歌早已將Kubernetes作爲免費開源軟件項目提供，Airship不需要購買商業Kubernetes產品或服務，可直接使用Kubernetes與OpenStack，而無需向任何人支付軟件許可費，這消除了該項目的開發門檻。
對設備供應商來說，這可能不是好消息
由於AT＆T打算使用開源軟件升級其基礎設施以處理5G，這足以在低成本的商用現成硬件上運行，業界稱爲COTS。以往需要花費大量資金置換的硬件設備，如今可以通過更易獲得且更便宜的產品代替，這對傳統數據中心硬件提供商來說可能不是個好消息。
回顧過往歷史，運營商網絡升級往往是華爲、思科、Juniper等公司簽訂大合同並出售其大型預集成硬件盒的絕佳機會，此項目落地勢必會讓這些廠商損失部分收益。對於電信行業而言，這將是非常重要的一次嘗試。
此外，SK Telecom還參與了電信基礎設施項目，該項目最初由Facebook牽頭，後者也在創建開源電信軟件和硬件。AT＆T不是TIP的成員，但涉及另一個由Facebook衍生的爲數據中心創建開源硬件的組織。
不難看出，AT＆T已經接受開源項目的想法，並且似乎沒有計劃回頭，這確實足以讓AT＆T擺脫以前從特定供應商購買專有解決方案的狀態。總體而言，AT＆T已經爲開源社區提供超過1000萬行代碼，未來也沒有放緩跡象。
谷歌可能是最大贏家
如果說誰將從這場開源更新中獲益，谷歌必須榜上有名，單就Kubernetes而言，也是如此。
Kubernetes最初由谷歌開發，在谷歌大型數據中心和應用程序內部使用。此後，谷歌將其作爲開源項目發佈，讓開發者免費使用。從此，這個項目變得十分受歡迎，所有主要的雲計算平臺都對此提供支持。
由於其由谷歌創建，因此谷歌雲仍然被認爲是Kubernetes相關應用的最佳選擇。據Stackalytics網站報道，谷歌工程師仍然是爲Kubernetes貢獻最多代碼的工程師。
可以肯定的是，谷歌及其雲平臺並未直接參與AT＆T的5G項目，Airship將在AT＆T自己的數據中心運行，不在任何雲上運行。
但是，隨着初創公司和現有供應商競相爲電信提供商和用戶創建5G應用，日後勢必會在雲中託管，由於Kubernetes是谷歌的重要成果，他們可能更傾向於選擇谷歌雲。
參考鏈接：https://www.businessinsider.com/att-airship-cisco-vmware-google-cloud-2019-2