http協議是無狀態的，即你連續訪問某個網頁100次和訪問1次對服務器來說是沒有區別對待的，因爲它記不住你。
那麼，在一些場合，確實需要服務器記住當前用戶怎麼辦？比如用戶登錄郵箱後，接下來要收郵件、寫郵件，總不能每次操作都讓用戶輸入用戶名和密碼吧，爲了解決這個問題，session的方案就被提了出來，事實上它並不是什麼新技術，而且也不能脫離http協議以及任何現有的web技術。
原理很簡單，假設你訪問網頁時就像逛澡堂，第一次進去你是沒有鑰匙的，這個時候你交了錢服務檯就分配一把鑰匙給你，你走到哪裏都要帶上，因爲這是你身份的唯一標識，接下來你用這把鑰匙可以去打開一個專有的儲物櫃存儲你的衣物，游完泳，你再用鑰匙去打開櫃子拿出衣物，最後離開游泳池時，把鑰匙歸還，你的這次游泳的過程就是一次session，或者叫做會話，在這個例子中，鑰匙就是session的key，而儲物櫃可以理解爲存儲用戶會話信息的介質。
那麼在web server中如何實現session呢？想必看了上面的例子你會很容易理解，主要是解決兩個問題，一個是鑰匙的問題，一個是存儲用戶信息的問題。對於第一個問題，即什麼東西可以讓你每次請求都會自動帶到服務器呢？如果你比較瞭解http協議，那麼答案一目瞭然，就是cookie，如果你想爲用戶建立一次會話，可以在用戶授權成功時給他一個cookie，叫做會話id，它當然是唯一的，比如php就會爲建立會話的用戶默認set一個名爲phpsessid，值看起來爲一個隨機字符串的cookie，如果下次發現用戶帶了這個cookie，服務器就知道，哎呀，剛剛這位顧客來了。
剩下的是解決第二個問題，即如何存儲用戶的信息，服務器知道會話id爲abc的用戶來了，那abc想存儲自己的私人信息，比如購物車信息，如何處理？這個時候可以用內存、也可以用文件，也可以用數據庫了，但有個要求是，數據需要用用戶的會話id即可取到，比如php就默認會把會話id爲abc的用戶會話數據存儲到/tmp/phpsess_abc的文件裏面，每次讀取都要反序列化程序可以理解的數據，寫的時候又需要序列化爲持久的數據格式。
較好理解的描述：
session被用於表示一個持續的連接狀態，在網站訪問中一般指代客戶端瀏覽器的進程從開啓到結束的過程。session其實就是網站分析的訪問（visits）度量，表示一個訪問的過程。
session的常見實現形式是會話cookie（session cookie），即未設置過期時間的cookie，這個cookie的默認生命週期爲瀏覽器會話期間，只要關閉瀏覽器窗口，cookie就消失了。實現機制是當用戶發起一個請求的時候，服務器會檢查該請求中是否包含sessionid，如果未包含，則系統會創造一個名爲JSESSIONID的輸出 cookie返回給瀏覽器(只放入內存，並不存在硬盤中)，並將其以HashTable的形式寫到服務器的內存裏面；當已經包含sessionid是，服務端會檢查找到與該session相匹配的信息，如果存在則直接使用該sessionid，若不存在則重新生成新的 session。這裏需要注意的是session始終是有服務端創建的，並非瀏覽器自己生成的。 但是瀏覽器的cookie被禁止後session就需要用get方法的URL重寫的機制或使用POST方法提交隱藏表單的形式來實現。
二、如何實現session的共享？
首先我們應該明白，爲什麼要實現共享，如果你的網站是存放在一個機器上，那麼是不存在這個問題的，因爲會話數據就在這臺機器，但是如果你使用了負載均衡把請求分發到不同的機器呢？這個時候會話id在客戶端是沒有問題的，但是如果用戶的兩次請求到了兩臺不同的機器，而它的session數據可能存在其中一臺機器，這個時候就會出現取不到session數據的情況，於是session的共享就成了一個問題。
1.各種web框架早已考慮到這個問題，比如asp.net，是支持通過配置文件修改session的存儲介質爲sql server的，所有機器的會話數據都從同一個數據庫讀，就不會存在不一致的問題；
2.以cookie加密的方式保存在客戶端.優點是減輕服務器端的壓力，缺點是受到cookie的大小限制，可能佔用一定帶寬，因爲每次請求會在頭部附帶一定大小的cookie信息,另外這種方式在用戶禁止使用cookie的情況下無效.
3.服務器間同步。定時同步各個服務器的session信息，此方法可能有一定延時，用戶體驗也不是很好。
4.php支持把會話數據存儲到某臺memcache服務器，你也可以手工把session文件存放的目錄改爲nfs網絡文件系統，從而實現文件的跨機器共享。
還有一個簡單的辦法可以用於會話信息不會頻繁變更的情況，在機器a設置用戶會話的時候，把會話數據post到機器b的一個cgi，機器b的cgi把會話數據存下來，這樣機器a和b都會有同一份session數據的拷貝。
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伴隨網站業務規模和訪問量的逐步發展，原本由單臺服務器、單個域名的迷你網站架構已經無法滿足發展需要。
此時我們可能會購買更多服務器，並且啓用多個二級子域名以頻道化的方式，根據業務功能將網站分佈部署在獨立的服務器上；或通過負載均衡技術（如：DNS輪詢、Radware、F5、LVS等）讓多個頻道共享一組服務器。
OK，頭腦中我們已經構思了這樣的解決方案，不過進入深入開發後新的技術問題又隨之而來：
我們把網站程序分佈部署到多臺服務器上，而且獨立爲幾個二級域名，由於Session受實現原理的侷限（PHP中Session默認以文件的形式保存在本地服務器的硬盤），使得我們的網站用戶不得不經常在幾個頻道間來回輸入用戶名、密碼登入，導致用戶體驗大打折扣；另外，原本程序可以直接從用戶Session變量中讀取的資料（如：暱稱、積分、登入時間等），因爲無法跨服務器同步更新Session 變量，迫使開發人員必須實時讀寫數據庫，從而增加了數據庫的負擔。
於是，解決網站跨服務器之間的Session共享方案需求變得迫切起來，最終催生了多種解決方案，下面列舉4種較爲可行的方案進行對比探討：
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基於NFS的Session共享：
NFS是Net FileSystem的簡稱，最早由Sun公司爲解決Unix網絡主機間的目錄共享而研發。
這個方案實現最爲簡單，無需做過多的二次開發，僅需將共享目錄服務器mount到各頻道服務器的本地session目錄即可，缺點是NFS依託於複雜的安全機制和文件系統，因此併發效率不高，尤其對於session這類高併發讀寫的小文件，會由於共享目錄服務器的io-wait過高，最終拖累前端WEB應用程序的執行效率。 - 基於數據庫的Session共享：
首選當然是大名鼎鼎的MySQL數據庫，並且建議使用內存表Heap，提高session操作的讀寫效率。這個方案的實用性比較強，相信大家普遍在使用，它的缺點在於session的併發讀寫能力取決於Mysql數據庫的性能，同時需要自己實現session淘汰邏輯，以便定時從數據表中更新、刪除 session記錄，當併發過高時容易出現表鎖，雖然我們可以選擇行級鎖的表引擎，但不得不否認使用數據庫存儲Session還是有些殺雞用牛刀的架勢。 - 基於Cookie的Session共享：
這個方案我們可能比較陌生，但它在大型網站中還是比較普遍被使用。原理是將全站用戶的Session信息加密、序列化後以Cookie的方式，統一種植在根域名下（如：.host.com），利用瀏覽器訪問該根域名下的所有二級域名站點時，會傳遞與之域名對應的所有Cookie內容的特性，從而實現用戶的Cookie化Session 在多服務間的共享訪問。
這個方案的優點無需額外的服務器資源；缺點是由於受http協議頭信心長度的限制，僅能夠存儲小部分的用戶信息，同時Cookie化的 Session內容需要進行安全加解密（如：採用DES、RSA等進行明文加解密；再由MD5、SHA-1等算法進行防僞認證），另外它也會佔用一定的帶寬資源，因爲瀏覽器會在請求當前域名下任何資源時將本地Cookie附加在http頭中傳遞到服務器。 - 基於Memcache的Session共享：
Memcache由於是一款基於Libevent多路異步I/O技術的內存共享系統，簡單的Key + Value數據存儲模式使得代碼邏輯小巧高效，因此在併發處理能力上佔據了絕對優勢，目前本人所經歷的項目達到2000/秒 平均查詢，並且服務器CPU消耗依然不到10%。
另外值得一提的是Memcache的內存hash表所特有的Expires數據過期淘汰機制，正好和Session的過期機制不謀而合，降低了過期Session數據刪除的代碼複雜度，對比“基於數據庫的存儲方案”，僅這塊邏輯就給數據表產生巨大的查詢壓力。