到2100年，全球垃圾產生量預計將從目前的每年13億噸增加到40億噸。電子垃圾是廢棄物中經常被忽視的一個方面，它正在迅速增長，並導致過量污染。
根據國際電信聯盟（ITU）的數據，2016年電子垃圾已上升至4470萬公噸。國際電聯預計到2021年這一數字將增加到5220萬公噸。這不僅會對已經淹沒的垃圾填埋場造成重大負擔，還將對二手電子市場產生重大影響。
Redeem是一家爲運營商回收手機的英國公司，其客戶包括Vodafone和O2公司。該公司宣稱，2017年以前使用過的舊手機的銷量增長了18％。經過翻新過的二手手機的普及率將在未來十年內持續增長，IDC分析說，二手手機將在2022年達到527億美元的估計市值。
人們已經逐漸認識到電子垃圾對環境帶來的巨大影響。 2017年，聯合國在發佈其報告“聯合國全系統應對電子垃圾的應對措施”時，承諾遏制電子垃圾，並詳細說明了爲打擊電子垃圾所採取的步驟。供應鏈行業的各個部門，有責任在處理電子設備時引入可持續的環保策略。
在數據中心（IDC），高效且有責任心地處理電子設備非常重要，尤其是在大批量下架服務器的時候。數據中心集中了一個組織的IT運營設備，包含存儲、服務器、KVM、UPS、交換機和服務器等大型設施，更爲關鍵的是，數據中心集中存儲了大量硬盤，每個硬盤上都寫滿了大量數據。在後GDPR時代，需要對數據中心處理過的大量數據進行清除，尤其是對硬盤和手機等設備上的數據，必須徹底銷燬，才能做到GDPR合規。
電子垃圾處置的自動化趨勢
AI和機器人技術正在***入數據中心行業，硬件自動化比以往任何時候都更加廣泛。蘋果等科技巨頭推出了機器人來自動拆卸二手設備。但是，自動化必須能夠做到以低成本拆卸大量設備。
儘管採用了自動化處理電子垃圾的做法，已是人們提升環保意識的積極舉措，但自動化可能不適合供應鏈中的大規模部署。供應鏈中產生最多電子垃圾的公司需要協作並採用新技術，才能夠將有價值的部件分離出來，並延長各種部件或原材料的使用壽命。
同樣，數據中心必須確保在設備回收之前，進行徹底檢查，清除其自身通道內任何設備上的殘留數據。利用自動化的解決方案，可以有效地銷燬設備中的數據，同時將它們分類到正確的回收渠道中。
尚未開發的寶貴資源
根據美國環境保護署（EPA）的數據，回收100萬檯筆記本電腦可節省相當於3500個美國家庭一年用電的能源。回收100萬部手機可以回收數千種材料，包括3.5萬磅銅和75磅黃金。需要注意的是，在重新使用或轉售設備之前，必須確保所有敏感的個人信息和數據都被安全地銷燬。
一個數據中心必須與IT資產處置（ITAD）和數據銷燬公司合作，確保安全可靠地清除任何存儲設備上的數據，符合歐盟的GDPR和美國的HIPAA的規定，以保證敏感的個人信息完全被清除。
一旦這些設備被成功清理了以前用戶的數據，就可以將其放置在二級市場上進行轉售、分解以便重複使用或翻新，或者捐贈給慈善機構或學校。通過這樣一系列的流程，數據隱私保護得到維護，電子垃圾被有序的減少，以往不當處置造成的環境污染將被遏制，可持續發展才能夠延續。