Java是在1995年由Sun公司推出的一種極富創造力的面對對象的程序設計語言，它由Java之父“詹姆斯·戈士林”博士設計，作爲Sun研究院院士，他親手設計了Java語言，並完成了Java技術的原始編譯器和虛擬機。最初的名字是OAK，在1995年被重命名爲Java編程語言。
Java是一種通過解釋方式來執行的語言，其語法規則和C++類似。同時，Java也是一種跨平臺的程序設計語言。用Java語言編寫的程序，可以運行在任何平臺和設備上，例如跨越IBM個人電腦、MAC蘋果系統、各種微處理器硬件平臺，以及Windows、UNIX、OS/2、MAC OS等系統平臺。真正實現“一次編寫，到處運行”，它非常適合於企業網絡和Internet環境，並且已成爲Internet中最有影響力、最受歡迎的編程語言之一。
與目前常用的C++相比，Java語言簡潔得多，而且提高了可靠性，除去了最大的程序錯誤根源，它還有較高的安全性，可以說它是有史以來最爲卓越的編程語言。
Java語言編寫的程序既是編譯型的，又是解釋型的。程序代碼經過編譯之後轉換爲一種稱爲Java字節碼的中間語言，Java虛擬機JVM將對字節碼進行解釋和運行。編譯只進行一次，而解釋在每次運行程序時都會進行。編譯後的字節碼採用一種針對JVM優化過的機器碼形式保存，虛擬機將字節碼解釋爲機器碼，然後在計算機上運行。Java語言程序代碼的編譯和運行過程如圖所示。
