最近在一個PHP項目中對接外部接口涉及到WebService，搜索引擎上相關文章不是很多，找到的大都是引用一個號稱很強大的開源軟件NuSOAP（下載地址：http://sourceforge.net/projects/nusoap/），即一些類。文章寫描述的環境是PHP 4.3，現在都流行PHP 5.2或PHP 5.3了。先拿來試試，運行出錯，原來NuSOAP提供的soapclient類與PHP 5中新增了內置的SOAP擴展的SoapClient類衝突了。
雖然NuSOAP號稱可以用於所有的PHP 環境，不受服務器安全設置的影響。但需要引用一大堆類文件，還是覺得用PHP 5中新增了內置的SOAP擴展好一些，能實現實用就好。先了解一下SOAP：
一、SOAP和XML-PRC比較
在Web服務發展的初期，XML格式化消息的第一個主要用途是，應用於XML-RPC協議，其中RPC代表遠程過程調用。在XML遠程過程調用（XML-RPC）中，客戶端發送一條特定消息，該消息中必須包括名稱、運行服務的程序以及輸入參數。
XML-RPC只能使用有限的數據類型種類和一些簡單的數據結構。人們認爲這個協議還不夠強大，於是就出現了SOAP——其最初的定義是簡單對象訪問協議。之後，大家逐漸意識到SOAP其實並不簡單，而且也不需要必須使用面嚮對象語言，所以，現在人們只是沿用SOAP這個名稱而已。
XML-RPC只有簡單的數據類型集，取而代之，SOAP是通過利用XML Schema的不斷髮展來定義數據類型的。同時，SOAP也能夠利用XML 命名空間，這是XML-RPC所不需要的。如此一來，SOAP消息的開頭部分就可以是任何類型的XML命名空間聲明，其代價是在系統之間增加了更多的複雜性和不兼容性。
隨着計算機行業的覺醒，人們發現了基於XML的Web服務的商業潛力，於是，各家公司開始不斷地發掘想法、觀點、論據以及標準化嘗試。W3C曾經設法以“Web服務活動”的名義來組織成果展，其中也包括實際做出SOAP的XML協議工作組（XML Protocol Working Group）。與Web服務有關的標準化成果（從某種程度上說與SOAP相關或者依賴於SOAP）的數量已經倍增了到了令人驚訝的程度。
最初，SOAP是作爲XML-RPC的擴展而發展起來的，它主要強調的是，通過從WSDL文件中所獲得的方法和變量名來進行遠程過程調用。現在，通過不斷進步，人們發現了更多的使用SOAP的方式，而不僅僅是採用“文件”方式——基本上是使用一個SOAP信封來傳送XML格式化文件。無論如何，要掌握SOAP，瞭解WSDL所扮演的角色是最根本的。
二、SOAP數據包結構解析
SOAP的消息被稱爲一個SOAP Envelope，包括SOAP Header和SOAP Body。其中，SOAP Header可以方便的插入各種其它消息來擴充Web Service的功能，比如Security（採用證書訪問Web Service），SOAP Body則是具體的消息正文，也就是Marshall後的信息。
SOAP調用的時候，也就是向一個URL（比如 http://api.google.com/search/beta2 ）發送HTTP Post報文（根據SOAP規範，HTTP Get報文也可被支持），調用方法的名字在HTTP Request Header SOAP-Action中給出，接下來就是SOAP Envelope了。服務端接到請求，執行計算，將返回結果Marshall成XML，用HTTP返回給客戶端。
三、SOAP簡單示例
SOAP開發一般有三種方式選擇：
1)、PEAR自帶的SOAP擴展；
2)、PHP自帶的SOAP擴展；
3)、NuSOAP（純PHP） 。
PHP 5中新增了內置的SOAP擴展，作爲PHP的一部分提供的，因此不需要下載、安裝和管理單獨的包。這是第一個用C而不是PHP爲PHP編寫的SOAP實現，因此作者聲稱它的速度要快得多。相關文檔包含在PHP手冊的Function Reference部分（php_soap.dll）。