江湖上傳聞，Java開發中的面向對象之所以厲害，是因爲它擁有封裝、繼承與多態三項神技，只要三板斧一出，號令天下誰敢不從。前面費了老大的勁纔講清楚封裝和繼承，那麼多態又是怎樣的神乎其神呢？下面先通過一個簡單的例子來說明多態的使用場景。
首先把雞這種家禽通過面向對象來表達，方便起見只定義兩個屬性（名稱和性別），以及一個call方法，定義好的雞類代碼如下所示：
//定義一個雞類
public class Chicken {
// 定義一個名稱屬性
public String name;
// 定義一個性別屬性
public int sex;
// 定義一個叫喚方法
public void call() {
System.out.println("半夜雞叫");
}}
接着從上面的Chicken類派生出公雞類Cock，將公雞的性別固定設置爲雄性，同時重寫call這個叫喚方法。公雞類的代碼示例如下：
//定義一個繼承自雞類的公雞類
public class Cock extends Chicken {
public Cock() {
// 公雞的性別固定爲雄性
sex = 0;
}
// 重寫了公雞的叫喚方法
public void call() {
System.out.println("喔喔喔");
}}
同樣編寫母雞類Hen繼承自Chicken類，將母雞的性別固定設置爲雌性，同時重寫call這個叫喚方法。母雞類的代碼示例如下：
//定義一個繼承自雞類的母雞類
public class Hen extends Chicken {
public Hen() {
// 母雞的性別固定爲雌性
sex = 1;
}
// 重寫了母雞的叫喚方法
public void call() {
System.out.println("咯咯咯");
}}
最後在外部創建一個Chicken雞類的實例，先將公雞實例賦值給這個雞類實例chicken，緊接着調用chicken的call方法；再將母雞實例賦值給雞類實例chicken，緊接着調用chicken的call方法。按此步驟編寫的測試調用代碼見下：
//演示類的多態性
public class TestChicken {
public static void main(String[] args) {
// 雞類的實例變成了一隻公雞
Chicken chicken = new Cock();
// 此時雞類的叫聲就變爲公雞的叫聲
chicken.call();
// 雞類的實例變成了一隻母雞
chicken = new Hen();
// 此時雞類的叫聲就變爲母雞的叫聲
chicken.call();
}}
運行以上的測試代碼，觀察到以下的日誌信息：
喔喔喔
咯咯咯
由日誌結果可見，儘管chicken本來是雞類的實例，然而兩次調用chicken的call方法，卻沒有輸出雞類的叫聲，而是先後打印了公雞類的叫聲和母雞類的叫聲。這個現象便是多態特性的一個實際運用，所謂多態，意思是有多種狀態，好比古人的卸甲歸田，穿上盔甲去打仗就是士兵，卸下盔甲去種田就是農民。多態的實現依賴於繼承，先聲明一個父類的實例，再於合適之時給它分別賦予不同的子類實例，此後操作該實例就彷彿操作子類的實例一般。
引入多態概念的好處是，只要某些類型都從同一個父類派生而來，就能在方法內部把它們當作同一種類型來處理，而無需區分具體的類型。仍以雞叫爲例，不管是公雞叫還是母雞叫，都是某種雞在叫，於是完全可以定義一個叫喚方法，根據輸入的雞參數，讓這隻雞自己去叫即可。叫喚方法的具體代碼如下所示：
// 定義一個叫喚方法，傳入什麼雞，就讓什麼雞叫
private static void call(Chicken chicken) {
chicken.call();
}
這下有了通用的雞叫方法，外部就能把雞類的實例作爲輸入參數填進去。當輸入參數爲公雞實例的時候，call方法上演的是公雞喔喔叫；當輸入參數爲母雞實例的時候，call方法上演的是母雞咯咯叫。
call(new Cock()); // 公雞叫
call(new Hen()); // 母雞叫