2014年3月，VMware推出首款軟件定義存儲產品VMware Virtual SAN。由於直接嵌入到VMware vSphere內核，VMware VSAN管理程序提供一種全新的聚合式虛擬化管理程序儲存，成爲VMware構建軟件定義數據中心的一個重要里程碑。
8月8日，負責VMware VSAN研發的VMware全球研發高級副總裁範承工來華和媒體溝通VSAN最新進展。據介紹，在正式發佈之後的前100天，VMware VSAN在全球已經收穫300家客戶，銷售額突破千萬美元。範目前在VMware負責定義軟件定義存儲與數據研發的工作，在過去6年他同時也在EMC工作過，負責創建了EMC及VMware中國研發中心。
“VMware VSAN一經推出立刻受到了廣泛的關注，原因在於這個解決方案將服務器冗餘空間統一管理起來提供存儲空間，同時與vSphere虛擬機管理相結合，節省成本、簡化管理，對客戶而言的確是一個有誘惑力的解決方案，只要使用上它，就會知道它帶來的巨大好處。”範承工說。
VMware VSAN應運而生
據瞭解，VMware在2014年圍繞軟件定義的數據中心，混合雲和終端用戶計算三大核心戰略展開市場攻勢。軟件定義的數據中心戰略今年將是更加開闊的戰場，推進和部署下一代數據中心所需先進的網絡虛擬化NSX和存儲虛擬化VSAN將是新前沿。換句話說，NSX和VSAN能否重演vSphere好戲非常重要。
“軟件定義數據中心有三個關鍵的需求：包括將資源進行抽象化，池化抽象資源，以及自動分配那些存儲池內資源的能力。然而，創建軟件定義數據中心的最大難題是存儲。所有的客戶用存儲實際上都有一個非常不方便的地方，因爲存儲傳統上無論是SAN還是NAS的存儲，他們都有自己存儲管理的定義。現在的存儲模式是做一個物理存儲，上層在建虛擬機的時候，可以選擇物理存儲這個區域來存儲虛擬的東西，但我們認爲這種辦法使得客戶對存儲資源的利用並不是很完美。”範承工說。
而VMware VSAN的本質在於幫助客戶擺脫對共享式物理存儲機制的依賴。它能夠創建出一套虛擬存儲陣列，並將運行着VMware ESXi的服務器集羣中的磁盤和固態盤融合爲資源池。因此，當客戶使用VSAN之後，就可以對存儲給出任何要求，無論是對容量的要求、對速度的要求、對數據保護的要求，我們都可以根據客戶的要求來動態地做出一個虛擬化的資源池。
實際上，VSAN真正的要點是將物理的存儲資源轉化成虛擬的存儲資源池，物理存儲資源是存儲虛擬化的基礎。範承工表示，使用VMware VSAN，使得客戶對存儲的產生和管理大大提供了靈活性，而且也大大提高了硬件的利用效率。也就說，通過集中管理行業標準的x86服務器內的內部磁盤與閃存設備，充分利用了服務器的硬件經濟性。客戶在不中斷運行的情況下根據容量或性能需求小批量向其VSAN集羣中添加磁盤或節點，從而避免大量前期成本。正是這種管理架構的改變，使得客戶能夠自動化的調配，減少手動流程，簡化以往復雜的更換管理、存儲配置與容量規劃工作。
更爲關鍵的是，VSAN是直接置入VMware vSphere內核，提供新一代聚合式虛擬化管理程序存儲功能。該軟件集中管理行業標準x86服務器的內部磁盤與閃存設備，實現出色且靈活的虛擬機共享存儲。根據內部基準測試，VMware Virtual SAN在32節點集羣上的讀取性能高達200萬IOPS(輸入輸出操作/每秒)1，讀寫性能爲640,000IOPS2。
存儲行業變革大幕開啓
範承工表示，存儲行業在過去25年時間裏得到了巨大的發展。25年以前大多數存儲都是在計算機裏面的，每一個機器帶都自帶存儲。25年前EMC實際上是第一家發明了SAN的公司，可以把存儲放在網絡上來讓大家共享存儲，所以這是一個革命性的進展；之後再過了十年，這個時候不僅僅能夠把存儲放在網絡上，而且可以通過File文件的形式讓多個用戶同時共享。因此，在過去25年當中存儲行業從無到有，成了一個規模非常巨大，給客戶帶來巨大利益的行業，每年存儲的硬件就有350億到400億美元的市場規模。
“外部存儲系統相對於服務器內部的存儲有幾個好處：第一是它的利用率可以更高，每一個服務器有自己的存儲，有的用的多、有的用的少，但把它放在一塊兒讓大家分享利用率會更高；第二是它的管理更容易；第三是它一旦成爲自己的行業以後技術發展也會非常快，裏面有更先進的數據服務可以提高存儲的性能和功能。”他說。
但是，在過去的5年裏業界看到兩個比較大的改變：第一是隨着閃存存儲的發展，客戶越來越多地在想怎麼樣能夠重新更好地利用其服務器上的存儲，因爲服務器存儲對他們來說更便宜，只需要加硬盤就可以增加容量，而不是加整體的硬件；第二是整個硬件的集成是一個大的趨勢；第三閃存速度更快，離運算越近存儲功能越好；第四服務器上CPU的核越來越多，花一兩個核來管理存儲並不困難；第五服務器之間的網絡以及在服務器網絡之間比較分佈式計算也越來越成熟和完善。
事實確實如此，國外的Wikibon評估顯示，企業存儲市場整體只有3.9%的年增長率，傳統的企業存儲在2013年雖然還佔據95%的份額，但接下來的10年將持續下降，下降幅度是16.7%。而企業ServerSAN存儲將以40.9%的速度野蠻增長，當然，超大規模的ServerSAN也以兩位數的速度快速成長。照此估算，5年後ServerSAN存儲的收入將超過傳統的存儲（包括現在的SAN，NAS，DAS)。
“隨着這幾個大趨勢的發展，大家都在想是不是可以把外部存儲和服務器存儲能夠重新整合在一塊兒。而VMware VSAN就應運而生，可以把SSD和HDD整合成一個高性能、高功能的一個企業級存儲。”範承工說。
據介紹，VMware VSAN已經明確了三大市場主攻方向：首先是VDI（虛擬桌面系統）是其主要進軍路線。VSAN將作爲推薦方案，幫助用戶解決“啓動風暴”難題（即成千上萬虛擬系統同時啓動所帶來的資源壓力）、而無需投資購置昂貴的全閃存陣列產品。
其次是測試與開發領域，這類任務往往能夠從主存儲體系內有效剝離出來，彈性虛擬陣列應該足以滿足開發人員的工作需求；最後是災難恢復領域，很多企業爲其災難恢復站點設置了副本陣列，但高昂的支出令用戶們怨聲載道。相比之下，利用虛擬陣列作爲故障轉移機制能夠幫助客戶們解決這一煩惱。
VMware VSAN的下一步
VMware VSAN發佈之後，其實業界有“狼來了”的觀點，很多人都好奇VSAN的定位是什麼？它會和傳統的存儲廠商產生直接的競爭嗎？對此，範承工表示，整個存儲市場足夠大，VSAN基於vSphere環境構建，它所消費的對象是vSphere的DK。它最大的優勢是已經內置在vSphere中，現在絕大多數服務器已經有vSphere的Hypervisor，在這種情況下，用戶想使用VSAN就不用重新安裝一個產品，只要購買了許可證之後，開啓這個功能模塊就可以使用。
也就是說，VSAN真正的要點是將物理的存儲資源轉化成虛擬的存儲資源池，物理存儲資源是存儲虛擬化的基礎。這就好比是服務器虛擬化，並不是要替代物理的服務器，而是要提升物理服務器的使用效率。
“我們現在只是應用在vSphere的場景，和傳統存儲廠商的虛擬化不同，大家有不同的目標客戶，他們是賣給存儲的用戶，我們是賣給vSphere的用戶，市場上各有不同的玩家，各有不同的側重點，目前，vSphere的存儲市場大概有一百億美元。因此，未來即使做到了vSphere存儲市場三分之一的市場，也就三四十億美元的市場，仍有很大的空間讓大家一起來競爭。”他說。
範承工表示，存儲有三個組成部分：這三層最下面一層是數據的存儲；第二層是數據上面的服務；第三層是數據管理，這三層很大意義上概括了一個存儲系統的功能，如果打開任何一個存儲系統，無論是EMC、NetApp還是IBM、HP的存儲，客戶花錢買這些存儲就是做這三件事，第一把數據放在裏頭而且能夠使它不丟失；第二在上面能夠進行很好的使用；第三把數據陣列很好的管理起來。
而軟件定義的存儲，就是怎麼樣能夠把這三層功能通過軟件的形式實現，而且使它能夠和硬件的購買和採集能夠分離出來。對於VMware而言，長遠來看就是實現軟件來管理存儲，首先把已經使用vSphere的存儲客戶管理起來，接下來在存儲的其他兩層也通過軟件來進行管理。因此，VMware會繼續對所有的存儲的技術進行最好的支持，把能夠提供給VSAN的功能也會提供給其他所有的存儲廠商一起來使用。
他表示，VMware的長期目標是支持所有硬件，無論拿什麼樣廠家的服務器，買什麼樣的硬盤我們都支持，但是這需要一個過程，在VMware對外發布的硬件兼容的列表裏，目前主流服務器廠商的產品基本上都包括了，VMware還和這些服務器廠商進行了完整的測試，使得他們能夠很好的進行VSAN的適配。
“VMware是一家軟件定義數據中心的公司，我們認爲在將來的軟件定義數據中心中，存儲和計算的邊界會越來越模糊，所以整個的數據中心組成部分可能會重新改寫。未來我們仍將專注在vSphere環境中，VMware VSAN 6.0版本預計明年一季度發佈，我們還有很多工作需要做，使得VMware VSAN未來更加完善。”範承工最後說。