Objective-C 2.0增加了class extensions用於解決兩個問題:
允許一個對象可以擁有一個私有的interface,且可由編譯器驗證。
支持一個公有隻讀，私有可寫的屬性。
私有接口(Private Interface)
Objective-C 2.0以前, 若要定義私有函數，通常是在實現文件中聲明一個"Private" category:
@interface MyClass (Private)
- (id)awesomePrivateMethod;
@end
然而, 類的私用方法通常是希望實現在類的@implementation塊中的，而不是像上面的Category的方法那樣實現在獨立的@implementation區塊中。事實上,Category僅僅是彌補了Objective-C缺少public/private限定的不足。
真正的問題是Objective-C編譯器會認爲在Category中聲明的方法將會在別處實現，所以編譯器並不會嘗試確認它們是不是真得都被實現了。也就是說，開發者聲明的方法有可能並未實現，而且編譯器也不會有什麼警告。編譯會以爲它們將在別的地方或獨立的文件中實現。
使用class exteionsion，在其中聲明的方法和屬性的實現將放在class的@implementation區塊中。否則，編譯器就會報錯。
[cpp] view plaincopyprint?
// someClass.m
@interface someClass ()
-(void)extend;
@end
@implementation someClass
// 所有聲明在頭文件或父類中方法的實現
// 或者一些私有函數
-(void)extend {
// implement private method here;
}
@end
公有可讀、私有可寫的屬性(Publicly-Readable, Privately-Writeable Properties)
實現一個不可變(immutable)的數據結構通常有一個好處是外部代碼不能用setter修改對象的狀態。然而,可能又希望它在內部又是一個可寫的屬性。Class extensions可以做到這一點:在公共接口(類的聲明中)中,開發者可以聲明一個屬性是隻讀的,隨後在類擴展中聲明爲可寫。這樣，對外部代碼而言,該屬性將是隻讀的,而內部代碼卻可以使用它setter方法。
[cpp] view plaincopyprint?
@interface MyClass : NSObject
@property (retain, readonly) float value;
@end
// 私有的extension, 隱藏在主實現文件中.
@interface MyClass ()
@property (retain, readwrite) float value;
@end
看起來相似，其實不同
Class extension常常被誤解爲一個匿名的category。它們的語法的確很相似。雖然都可以用來爲一個現有的類添加方法和屬性，但它們的目的和行爲卻是不同的。