在SQL標準中定義了四種隔離級別，每一種級別都規定了一個事務中所做的修改，哪些是在事務內和事務間可見的，哪些是不可見的。較低級別的隔離通常可以執行更高的併發，系統的開銷也更低。
未提交讀（Read uncommitted）：在未提交讀級別，事務中的修改，即使沒有提交，對其他事務也都是可見的。事務可以讀取未提交的數據，這也被稱爲髒讀（Dirty Read）。這個級別會導致很多問題，從性能上來說，未提交讀不會比其他的級別好太多，但是缺乏其他級別的很多好處，在實際應用中一般很少使用。
提交讀（Read committed）：大多數數據庫系統的默認隔離級別都是提交讀（但Mysql不是）。提交讀滿足前面提到的隔離性的簡單定義：一個事務開始時，只能“看見”已經提交的事務所做的修改。換句話說，一個事務從開始直到提交之前，所做的任何修改對其他事務都是不可見的。這個級別有時候也叫做不可重複讀（nonrepeatable read），因爲兩次執行同樣的查詢，可能會得到不一樣的結果。
可重複讀（Repeatable read）：可重複讀解決了髒讀的問題。該級別保證了在同一個事務中多次讀取同樣記錄的結果是一致的。但是理論上，可重複讀隔離級別還是無法解決另外一個幻讀（Phantom read）問題。所謂幻讀，指的是當某個事務在讀取某個範圍內的記錄時，另外一個事務中又在該範圍插入了新的記錄，當之前的事務再次讀取該範圍的記錄時，會產生幻行（Phantom row）。可重複讀是MySQL的默認事務隔離級別。
可串行化（Serializable）：可串行化是最高的隔離級別。它通過強制事務串行執行，避免了前面所說的幻讀問題。簡單來說，可串行化會在讀取的每一行數據上都加上鎖，所以可能導致大量的超時和鎖爭用問題。實際應用中也很少用到這個隔離級別，只有在非常需要確保數據的一致性而且可以接受沒有併發的情況下，才考慮用該級別，銀行的數據庫一般就用這種隔離級別以保證數據安全性。