2003年7月18日，北京金融街的中國電信總部大樓裏，中國電信總工程師韋樂平向集團幾位老總拋出一項經過深思熟慮的計劃：建設一張全新的IP骨幹承載網，用於承載未來的3G、NGN等新業務。
韋樂平希望在這張被稱爲CN2的網絡上實現對IP數據的真正可管理、可控制，“3G、NGN等技術已經漸漸成熟，現在欠缺的恰恰是承載網對新業務的支持，我們現在做，就是在奠定未來10-20年裏中國電信頂級運營商的基礎。”
“7.18會議”決定了CN2的開始，而韋樂平把它看成自己在工作崗位上的最後一個大手筆。
事實也將證明，這張首先採用全網MPLS、保證8個等級的QoS以及支持全網組播和IPv6硬件轉發等代表當今IP尖端技術的網絡，已經成爲“今年中國乃至整個亞太地區非常具有代表性的策略性項目。”
IP的立體交通
600多臺T級交換容量的高端路由器、194個節點以及13億的投資，這是對CN2的一個大概的描述。
在這些數據背後，將充斥着大量的最新IP技術元素，比如全網啓用MPLS，最多支持5級標籤，提供LS***業務，啓用路由快速收斂，作到當節點或鏈路故障時小於1S的故障恢復，全網支持IPv6硬件轉發並計劃採用路由器堆棧技術和40G鏈路技術。
“單個看這每一個技術的應用，都沒有太大的問題，”中國電信北京研究院一位技術負責人表示，“但是在一個網絡中集合如此多的尖端技
術，在全球來說也是前所未有的。”
因此“CN2將非常高端”，中國電信對它“職業生涯”的規劃是“承載3G的話音和數據傳輸、NGN業務承載、VIP集團用戶的聯網以及流媒體業務”，老的ChinaNet———即被用戶熟悉的163、169網絡將主要被用作ADSL、撥號等INTERNET接入和瀏覽業務。
一幅類似“高速路和普通公路分道而行”的立體
IP交通圖將隨着CN2的誕生而出現。
搶佔下一代網絡制高點
如果韋樂平完成了這個“大手筆”，那麼他締造的將不僅僅是一個普通的IP承載網，而是把中國電信帶到了下一代網絡的肩膀上。
很明顯，CN2製造的不僅是“寬帶”的概念，它更看重對業務的可管理和質量保證，這實際上是下一代網絡，包括3G和NGN在內的新業務的基礎。
由此帶來的信號是，中國電信實際上已經在爲未來市場遴選業務，並且在進行設備更新的準備。
這對廠商來說是非常重要的，對他們來說，CN2幾乎是在開啓一套全系列的新設備市場之爭，包括3G、NGN、寬帶等設備。“CN2是我們打開中國電信新市場的第一道門，”入選CN2工程的上海貝爾阿爾卡特(ASB)市場總監侯聯昌說，“我們更看重的是與中國電信今後的合作，以及由此而逐步加深的合作信任。”
此外，對於中國電信來說，由於佔領了全國60%以上的接入市場，骨幹網還要連接許多其他運營商的網絡，已經工作十年的ChinaNet快要不堪重負。“網絡流量增長太快了，幾乎半年就要升級一次。”中國電信一位人員表示。而ChinaNet每一次的升級，由於設備都是獨家供應，代價非常昂貴，最近的一次升級就用掉6億元，幾乎接近CN2核心路由器的投資。
設備市場新洗牌
CN2項目初步意向是由四個廠商共同承建，而令人吃驚的是，獨攬163、169全部網絡設備的思科將不敵Juniper。
CN2的整個項目分爲六個包來向六個廠商招標，這六個包分別是7個核心節點，華東、華南、西北、北方、全網PE路由器，前五個項目邀請思科、Juni-per、華爲和ASB來競標，最後一個包項目招標中另外增加了中興和港灣。
中興和港灣最終沒有入選，而上海貝爾阿爾卡特7750系列和華爲NE80、NE40憑藉在年初測試的成績與思科、Juniper同時入選。
“思科是被自己做丟了市場。”中國電信內部一位人士評價說。據瞭解，作爲中國電信最主要的網絡設備供應商，思科設備“價格昂貴且沒
得談”，卻沒有付出相應的服務，中國電信深感不快。“思科至今在中國都沒有設立正式的研發機構就是一個很好的證明。”中國電信這位人士表示。
在CN2的招標上，中國電信爲了獲得更好的也是應有的待遇做了精心的安排。在年初就組織了多個廠商的設備性能和互通性測試，擺足引進競爭者的架勢，同時也爲招標獲得公正的評選依據併爲實際建網做好準備。
儘管在招標中，一些公司爲了應對這些情況使用了一些技巧，比如先用老產品來制衡整體報價等，但是它也不得不同意給中國電信一個非常優惠的價格。比如，思科在CN2上的報價比一個月前163六期擴容報價就整整降了10個百分點！
不僅僅是價格，網絡的試運行經驗及設備的互操作性，也是此次招標所看重的重要指標。據介紹，中國電信沒有同意在CN2中使用思科最新的高端高速CRS-1路由器，一個理由就是它沒有經過實際網絡運行。此外，據諮詢公司提供給中國電信的報告認爲，CRS-1是鼓勵客戶配置其他思科網絡設備的專有產品，這正是中國電信所不希望出現的情況。
更深一層的意義是，一批網絡廠商正在崛起，還包括國內廠商。據悉，在廣州進行的技術測試中，上海貝爾阿爾卡特、華爲的設備性能，就有多項指標超過了某國外公司。
鏈接:在跑步中前進——中國電信IP骨幹網發展全歷程
中國電信1994年開始建設IP網絡，最初只有北京、上海兩個節點，節點之間用2M帶寬相連，國際出口連接Sprint，自治域AS號碼4134。
1995年中國電信開始對外提供業務，有窄帶撥號、電子郵件、文件傳輸、Web訪問等，按時長收費100元/6小時，超出部分20元/小時，電話費另收。
1996年中國電信IP骨幹網更名爲ChinaNet，節點逐步覆蓋全國所有省會，由於窄帶撥號接入的入網領示號
爲163，因此被稱爲163網絡。
1996年底一個只能在國內訪問的互聯網建成，採用私有地址10.0.0.0/8，入網領示號169，稱爲169網絡。
1997年各個中國電信省公司獨立建設省內IP骨幹網，構成獨立的路由域，採用私有AS號碼，在省會和省內第二齣口節點同ChinaNet骨幹網通過eBGP相接，ChinaNet全網分爲骨幹網、省網和城域網三級結構，其中骨幹網分爲核心層、匯聚層兩層。
1999年到2000年ChinaNet快速發展，逐步採用同時期最先進的設備組網，由於ADSL用戶增長，致使流量上升很快，核心、匯聚層之間採用2.5G和10G鏈路，網絡國際出口帶寬增加。
2001年中國電信利用原169網絡設備(主要是思科75系列路由器)，通過POS155互連組建了MPLS網絡，向外提供MPLS ***業務。
2003年，ChinaNet進行優化整合，取消省網，網絡結構調整爲骨幹網和城域網兩級，骨幹網覆蓋節點300個節點左右，骨幹網路由器約800臺，在一個ISIS Lervel2中。