一、定義：信號是處理異步事件發生的。
信號擁有自己的名字，均以SIG開頭。它們在頭文件中被定義爲一個正整數，這些正整數被稱爲信號編號（signal number）。
信號數量很多，各有用途。有6個信號被稱爲作業控制信號，它們是SIGCHLE，SIGCONT，SIGSTOP， SIGTSTP， SIGTTIN 和SIGTTOU。這6個信號有一個共同的特點，即都是用以協調和組織各進程運行的，也就是用於實現所謂作業控制的。在通常情況下，用戶不需要對它們進行處理，Shell會自動完成對這些信號的處理工作，作業信號之間互相影響，當進程接收到SIGCONT信號時，被系統懸掛的SIGSTOP，SIGTSTP，SIGTTIN和SIGTTOU信號都將丟失;同樣的當進程接收到SIGSTOP，SIGTSTP，SIGTTIN和SIGTTOU信號中的任意一個，被懸掛的SIGCONT信號將丟失。
二、信號是處理異步事件發生的，在一個進程執行過程中，如果有信號被髮送到該進程，則該進程將按預先設定的處理辦法進行相應的處理。處理辦法可分爲下列2種：
捕捉信號。當某個信號被髮送到一個正在執行的進程時，該進程將對該信號註冊一個處理函數，以完成所需處理。一旦收到此信號，則通知系統調用相應的信號處理函數，對於每一個信號，系統都有相應的處理函數（通常爲終止進程），可以設定進程在信號發生時使用默認的函數處理。
忽略信號。不希望進程被中止，不對信號進行任何處理。
三、有兩個信號是應用程序無法捕捉和忽略的，他們時SIGKILL 和SIGSTOP。這是爲了使系統管理員在任何時候能中斷或結束某一特定的進程。
信號的使用
信號是一種進程間通信的機制，最大特點是異步，表示進程在任何時刻都有可能接收到信號。信號通常是用於要求進程打斷常規的運行而處理來另一些事件。
一個最常見的用途是在錯誤發生時通知進程結束。在對信號的說明中已經看到，對於許多錯誤，如總線錯誤，浮點運算錯誤，調用內存錯誤等錯誤都有相應的信號通知進程。此外，信號還有許多其他用途。
如要運行一個大型科學計算程序，在程序運行過程中，希望能隨時瞭解程序運行的狀態，可以使用兩種不同的方法。一是在程序的循環體中加一些判斷，輸出之類的語句。這種方法會使代碼增加，儘管一次操作的時間不長，但當程序要循環很多次的時候，其耗費也是很可觀的。另一種方法是每隔一段時間由系統向該程序發送一個信號，進程捕捉該信號之後調用信號處理函數，展示當前狀態參數，而程序本身將繼續運行。和前一種方法相比，用信號處理所需時間更短且更高效，這在運行大型程序時是非常有益的。又如在串口通信中所使用的握手信號等都是信號的具體使用。