公元1395年，在南京城的皇宮中，一個白髮蒼蒼的老人家獨自踱步，身後的大殿，在夕陽的餘暉中，反而顯出一股朝氣蓬勃的內勁。也難怪，這座被朱元璋動用二十七萬人建成的宮殿，只不過才落成28年。
28年，對於金磚紫瓦來說，那不過就是彈指一揮，但對於一個皇帝，那已經可以足夠耗盡他的雄心霸志，把他消磨成一個普通的老頭子罷了。
就在這一年，朱元璋這一個六十八歲的老人，在南京城向天下人頒佈了一道《布皇明祖訓》，作爲開國的帝王，他要給子孫留下訓條，指導他們如何才能固守江山。
《祖訓》留下後，在五月份，朱元璋又親自發出了一條手令，字數不多，卻讓天下人爲之一振，這條手令中，朱元璋廢除了一些殘忍的肉刑，並且聲稱，以後有任何人膽敢要恢復這些刑罰——“文武大臣，即時劾奏，處以重刑”，朱元璋一改本性，竟然做起了活菩薩，這讓所有人都摸不到頭腦。
朱元璋在洪武二十八年的轉變，並不是逢場作戲，因爲到了這一年，他儼然成爲了孤家寡人，那些一起打江山的臣子們，都提前去了黃泉路，他捋着白鬚，可以放心的把血手給洗乾淨了，皇權已經是穩如泰山，他用殺，殺，殺的法子，讓天下官場經歷了二十多年的噩夢，能夠逃過這個夢魘的，卻只有劉伯溫一個人。
時間撥回到洪武四年，在這一年，朱元璋的周圍，環伺着一羣開國元勳：李善長，胡惟庸，陸仲亨，朱壽，還有一個智謀通天的劉伯溫，這些人打來了天下，一個個封侯賜爵，就好像一羣剛得到新地盤的獅羣，大家都想在勝利的狂歡中，好好的慰勞一下自己的獠牙。溫文爾雅的劉伯溫，也經不住發起了牢騷，說自己只被封了一個誠意伯，比起遍地的公侯，他有點不平衡。
七月十二日，所有人接到皇帝的諭令：七月十五中元節，爲陣亡將士開壇祭天，之後宴請諸位爵勳大臣。 宴會當天，劉伯溫接到了太監的傳話，說是皇帝囑咐，要劉伯溫坐在公侯的桌席上，這是皇帝的照顧。劉伯溫不由得心中一緊，好像被皇帝聽到了什麼風聲，但劉伯溫也沒有太過在意，以劉伯溫的功勞，自然可以和那些公爵侯爵坐在一起。
等到朱元璋緩緩而出，大家三跪九叩，然後宮樂始奏，仙娥舞動，一派君臣和諧的景象。 但劉伯溫突然覺得桌上的酒杯非常的異樣，他看了一眼，心中起了疑惑：宮中規制，皇家宴會，酒器要用純金式樣，但是爲何今天的酒器，卻是一個瓷杯，他舉目四望，看到大部分的官員，手中皆是金盃，只有爵位在身的功臣們，清一色都是瓷器，劉伯溫拿起酒杯，翻轉過來，只見杯底四個字：建隆官制。
劉伯溫嚇得面如死灰，差一點失手掉了杯子，他看向宴臺上的朱元璋，皇帝只是一臉的祥和，身邊離他近些的李善長等人，大大咧咧向皇帝請酒，朱元璋來者不拒，一飲而盡。劉伯溫坐立不安，這些酒杯是故意安排的，建隆年，就是宋太祖剛登基時的年號，而宋太祖杯酒釋兵權的故事，那是人盡皆知的。
朱元璋用這些杯子，無非是暗示這些功臣，你們主動的卸權，大明朝也可以傳出一段“君臣相安”的佳話，但只有劉伯溫心細如塵，才覺察了出來，劉伯溫看出了玄妙，也嗅到了濃厚的殺機，《明史》記載，劉伯溫在洪武四年，先後三次請辭官位，朱元璋象徵性的反駁兩次後，放他回了老家，最後劉伯溫成爲寥寥幾個，得以善終的功臣。