每個人都希望愛與被愛。這是天性使然。然而，愛、慾望、需要和恐懼這些概念卻往往被捆綁在一起。太多的歌詞這樣寫道：“我愛你，我需要你。”這樣的歌詞等同了愛與貪愛的概念，而對方正好可以滿足我們的需要。我們或許會覺得，沒有對方，自己就活不下去，當我們說“親愛的，沒有你我就活不下去。我需要你”這種話時，我們以爲自己說的是綿綿情語。甚至覺得這對另一半而言還是一種讚美。然而，那樣的需要事實上是孩童時期起一直伴隨我們的原始恐懼與慾望的延續。
弗洛姆關於愛的第一個觀點是：愛是給予，而不是獲得。有不成熟的愛，也有成熟的愛。當我們還是孩子的時候，我們就能感受到愛，但那是一種不成熟的愛。我們感受到的是父母對我們的愛。如果你長大了，卻仍然停留在“巨嬰”的水平，你就會說：我愛你，因爲我需要你。在弗洛姆看來，這種愛是不夠資格的。成熟的愛需要你有一個積極向上的自我。愛是從你自己的內心中生長出來的東西。愛是力量的最高體現。真正的愛是要喚起對方的生命力，也就是說要豐富別人。愛是要給人生帶來新的內容的，而不是從已經有的內容裏索取更多，只有這樣，愛才能生生不息。所以，弗洛姆告訴我們，不要等待別人給你，你自己是完全有能力去愛別人的。爲了能夠更好地去愛別人，我們必須讓自己變得更生機勃勃。
愛是一種需要去訓練的技藝。和任何技藝一樣，你要是想純熟地掌握，就必須要有紀律、要集中、要有耐心，還要有極大的興趣。
弗洛姆給我們出的主意就是，爲了掌握愛的藝術，我們必須訓練自己的紀律、集中和耐心。不妨從最簡單的事情做起。你要學會專心地做一些事情，專心聽音樂，專心地看書，專心地談話，專心地欣賞繪畫。這個建議看起來容易，其實很難，因爲生活在現代社會中的人很難做到集中，我們的文化似乎是爲了培養分散注意力，而不是集中注意力。
要是想掌握愛的藝術，我們還要有自我省察的能力，有移情力。你總要了解對方吧，那就要學會時時刻刻省察自己的內心，而不是用各種各樣的方法爲自己找辯護的藉口。你必須克服自戀，要學會客觀，要對人和事物抱有開放的態度，能夠實事求是地看待事物。爲了克服自戀，我們必須學會謙恭。理性、客觀和謙恭，這是我們一輩子都應該爲之奮鬥的目標。