raw
(default) the raw format is a plain binary p_w_picpath of the disc p_w_picpath, and is very portable. On filesystems that support sparse files, p_w_picpaths in this format only use the space actually used by the data recorded in them.
老牌的格式，隨便dd一個file就模擬了一個raw格式的鏡像。目前來看，KVM和XEN默認的格式好像還是這個格式。因爲其原始，有很多原生的特性，例如直接掛載也是一件簡單的事情。支持轉換成其它格式的虛擬機鏡像，空間使用來看，這個很像磁盤，使用多少就是多少（du -h看到的大小就是使用大小），但如果你要把整塊磁盤都拿走的話得全盤拿了（copy鏡像的時候），會比較消耗網絡帶寬和I/O。如果那天硬盤不夠用了，再買一塊盤，可以在原來的盤上追加空間：
dd if=/dev/zero of=zeros.raw bs=1024k count=4096（先創建4G的空間）
cat foresight.img zeros.raw > new-foresight.img（追加到原有的鏡像之後）
qcow2
QEMU copy-on-write format with a range of special features, including the ability to take multiple snapshots, smaller p_w_picpaths on filesystems that don’t support sparse files, optional AES encryption, and optional zlib compression
現在比較主流的一種虛擬化鏡像格式，經過一代的優化，目前qcow2的性能上接近raw格式的性能。
https://fedoraproject.org/wiki/Features/KVM_qcow2_Performance
對於qcow2的格式，幾點還是比較突出的，qcow2的snapshot，可以在鏡像上做N多個快照：
更小的存儲空間，即使是不支持holes的文件系統也可以（這下du -h和ls -lh看到的就一樣了）
Copy-on-write support, where the p_w_picpath only represents changes made to an underlying disk p_w_picpath（這個特性SUN ZFS表現的淋漓盡致）
支持多個snapshot，對歷史snapshot進行管理
支持zlib的磁盤壓縮
支持AES的加密
1、KVM中磁盤鏡像有哪些格式？
kvm從qemu繼承了豐富的磁盤格式, 包括裸映象(raw p_w_picpaths), 原始qemu格式(qcow), VMware格式和更多
2、KVM中raw格式和qcow2格式的比較？
kvm虛擬機默認使用raw格式的鏡像格式，性能最好，速度最快，它的缺點就是不支持一些新的功能，如支持鏡像,zlib磁盤壓縮,AES加密等。 要使用鏡像功能，磁盤格式必須爲qcow2
raw格式的話，速度稍微快點，在高版本的qemu-kvm中，幾乎不比qcow2的格式快，而qcow2格式節省空間，可動態增長，在公有云中廣泛使用，建議使用qcow2
vmdk
VMware 3 & 4, or 6 p_w_picpath format, for exchanging p_w_picpaths with that product
VMware的格式，這個格式說的蛋疼一點就有點牛X，原本VMware就是做虛擬化起家，自己做了一個集羣的VMDK的pool，做了自己的虛擬機鏡像格式。又拉着一些公司搞了一個OVF的統一封包。從性能和功能上來說，vmdk應該算最出色的，由於vmdk結合了VMware的很多能力，目前來看，KVM和XEN使用這種格式的情況不是太多。但就VMware的Esxi來看，它的穩定性和各方面的能力還是可圈可點。
vdi
VirtualBox 1.1 compatible p_w_picpath format, for exchanging p_w_picpaths with VirtualBox.
SUN收購了VirtualBox，Oracle又收購了SUN，這麼說呢，vdi也算虛擬化這方面的一朵奇葩，可惜的是入主的兩家公司。SUN太專注於技術（可以說是IT技術最前端也不爲過），Oracle又是開源殺手（MySQL的沒落）。單純從能力上來說vdi在VirtualBox上的表現還是不錯的。也是不錯的workstation級別的產品。
說了這麼多虛擬機鏡像格式，這麼多虛擬化，做雲計算的傷不起呀，得爲長期發展考慮，也有朋友對鏡像的轉換做了很多事情，簡單看看幾種鏡像的轉化：
VMDK–>qcow2:
kevin@kevin:~# qemu-img convert -f vmdk -O qcow2 SLES11SP1-single.vmdk SLES11SP1-single.img
http://www.ibm.com/developerworks/cn/linux/l-cn-mgrtvm3/index.html
qcow2–>raw:
kevin@kevin:~$ qemu-img convert -O qcow2 p_w_picpath-raw.raw p_w_picpath-raw-converted.qcow