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隧道技術簡介
隨着Internet的日益膨脹，現有的IPv4地址已經十分緊缺，雖然使用分配臨時IPv4地址或NAT（Network Address Translator，網絡地址轉換）等技術，在一定程度上緩解了IPv4地址不足的狀況，但也增加了地址解析和處理方面的開銷，同時導致某些高層應用失效，而且仍然無法迴避IPv4地址即將被分配殆盡這個問題。採用128位地址長度的IPv6協議，徹底解決了IPv4地址不足的難題，並且在地址容量、安全性、網絡管理、移動性以及服務質量等方面有明顯的改進，是下一代互聯網絡協議採用的核心標準之一。IPv6與IPv4不兼容，但它同所有的TCP／IP協議族中的其他協議兼容，即IPv6完全可以取代IPv4。
在IPv6成爲主流協議之前，首先使用IPv6協議棧的網絡希望能與當前仍被IPv4支撐着的Internet進行正常通信，因此必須開發出IPv4和IPv6互通技術以保證IPv4能夠平穩過渡到IPv6。此外，互通技術應該對信息傳遞做到高效無縫。國際上IETF組建了專門的NGTRANS工作組，開展對IPv4和IPv6過渡問題和高效無縫互通問題的研究。目前已經出現了多種過渡技術和互通方案，這些技術各有特點，用於解決不同過渡時期、不同環境的通信問題。
目前解決過渡問題的基本技術主要有3種：雙協議棧（RFC2893），隧道技術（RFC2893）和NAT-PT(RFC2766)。
隧道是一種封裝技術，它利用一種網絡協議來傳輸另一種網絡協議，即利用一種網絡傳輸協議，將其他協議產生的數據報文封裝在它自己的報文中，然後在網絡中傳輸。隧道（Tunnel）是一個虛擬的點對點的連接。在實際應用中僅支持點對點連接的虛擬接口爲Tunnel接口。一個Tunnel提供了一條使封裝的數據報文能夠傳輸的通路，並且在一個Tunnel的兩端可以分別對數據報文進行封裝及解封裝。隧道技術就是指包括數據封裝、傳輸和解封裝在內的全過程。